"אנחנו כאן עכשיו": המשלחת הבינלאומית שהגיעה לחזק את ישראל

מאות מנהיגים נוצרים מרחבי העולם הגיעו לישראל במסגרת משלחת בינלאומית שמטרתה לחזק את המדינה. בין המשתתפים נמנים דמויות בולטות, ביניהן מקורבו של מרטין לותר קינג, ד"ר בנימין שייבס, וכן פסטורים, אנשי ציבור ופעילים חברתיים.

במהלך הכנס, ד"ר סטיבנס תקף בחריפות ארגונים כמו Black Lives Matter, אותם כינה "תרמית והשפלה" וטען כי הם מנסים לנצל קמפיינים שונים כדי לקשור את הסכסוך הישראלי-פלסטיני למאבקים חברתיים עולמיים. הוא קרא לצעירים להיות אובייקטיביים, לעשות מחקר עצמאי ולהבין כי מבחינה תיאולוגית, מוסרית ותנ"כית, יש הצדקה לעמוד לצד ישראל במלחמה נגד חמאס, ולא נגד הפלסטינים.

ד"ר בנימין צ'ייביס שיתף את סיפורו האישי על התמודדותו עם קשיים לוגיסטיים ובירוקרטיים בהצטרפותו למשלחת, והדגיש את חשיבות הנחישות והאמונה בהגעה ליעדים. השגריר דיק הודה למשתתפים על תמיכתם בישראל בתקופה קשה, והזהיר מפני התפשטות "תרבות האשמה" במערב, תוך שהוא מצביע על קווים מקבילים בין קיצוניות משמאל, מימין ומהאסלאם הקיצוני. הוא שיתף את סיפור משפחתו שנמלטה מיפו ב-1948, ובחר ב"אחריות במקום אשמה" על ידי חזרה לארץ.

המסר המרכזי של הערב היה תקווה ובנייה, כאשר השגריר דיק השתמש בדימוי ראשי התיבות AI (אמריקה וישראל) כדי לתאר שתי אומות המעוצבות על ידי דמיון תנ"כי. הוא קרא למשתתפים לבנות עתיד משותף, בו מיעוטים יוכלו לחיות ללא פחד והמערב יוקיר את שורשיו. ד"ר שייבס, הממשיך את מורשתו של מרטין לותר קינג, הדגיש את חשיבות השילוב החברתי, במיוחד של אנשים עם מוגבלויות, וקרא למשתתפים להשתמש בכוח המילה הכתובה כדי לשקף את המציאות שראו בישראל.

המשלחת תמשיך לסיורים בירושלים ובאתרי זוועות ה-7 באוקטובר, ותשתתף בחגיגות הסיגד. המארגנים כבר החלו בהכנות למסע בשנה הבאה, במטרה להביא 5,000 משתתפים, מתוך הבנה כי יש לפעול למען הגנת היהודים בעולם, לאור ההיסטוריה של רדיפות.