"את המבוגרים כבר פספסנו. רצינו לראות אם יש שינוי אצל הצעירים - והמסקנה קשה"

מחקר חדש של מכון אהרן למדיניות כלכלית באוניברסיטת רייכמן חושף תמונה מדאיגה בנוגע לשילוב גברים חרדים בשוק העבודה. על אף השקעה ממשלתית של למעלה מחצי מיליארד שקל בתוכניות שילוב בעשור האחרון, ההתקדמות אצל גברים חרדים מתונה, ובמדדים מסוימים אף נרשמה נסיגה. זאת בניגוד לנשים חרדיות, ששיעור תעסוקתן זינק משמעותית והשתווה כמעט לזה של נשים שאינן חרדיות.

על פי המחקר, שיעור תעסוקת הגברים החרדים עלה מ-48% ב-2014 ל-56% ב-2023, אך נסוג ל-54% ב-2024. בנוסף, הם עובדים בממוצע 37 שעות שבועיות לעומת 45 שעות לגברים יהודים שאינם חרדים, מה שמתורגם לפער שכר של כ-50%. שכרו הממוצע של גבר חרדי עמד ב-2023 על 10.6 אלף שקל, בעוד שגבר יהודי לא-חרדי מרוויח מעל 21 אלף שקל. גם השכר השעתי הנמוך יותר, המהווה 64% משכר עמיתו הלא-חרדי, מצביע על נסיגה לעומת עשור קודם לכן.

המחקר התמקד גם בגילאי העבודה העיקריים (25-64), בהם חל גידול במשקל האוכלוסייה החרדית מ-8% ל-11% בעשור האחרון. בחינת קבוצת הגיל 30-34, שאמורה הייתה ליהנות מהשקעות המדינה בהשכלה גבוהה והכשרה טכנולוגית, מראה שיפור מינימלי בלבד. שיעור התעסוקה עלה מעט, שעות העבודה נותרו דומות, ופערי השכר אף התרחבו. נקודת אור יחידה היא עלייה בשיעור המועסקים בהייטק מ-3% ל-11%, אך היא לא צמצמה את הפערים הכוללים.

ד"ר הלה אקסלרד, ממחברות המחקר, מציינת כי הגברים החרדים משתלבים בעיקר בתעסוקה שאינה איכותית, שאינה מובילה לצמצום פערים. היא מדגישה כי ההשקעה האדירה לא הזיזה את המחט, מה שגורם למחיר כלכלי וחברתי כבד של התרחבות פערים ועוני. החוקרים קוראים לשינוי עמוק יותר, הכולל אסטרטגיה ממשלתית אחידה, התחלת ההכשרה בגיל צעיר, וחיבור הדוק בין מערכת החינוך, רכישת כישורים, השכלה אקדמית והכשרה מקצועית. הם מזהירים כי כל שנת דחייה מגדילה את ממדי הבעיה ומקטינה את הסיכוי לפתרונה, ומעריכים כי אי-תעסוקת גברים חרדים עלולה להגיע לכ-6.7 טריליון שקל בתוצר אבוד בעשורים הקרובים.