יהדות ארה"ב: מדוע מצביעים רבים תומכים במועמדים אנטי-ישראליים?

תוצאות בחירות בארצות הברית מעוררות שאלה מטרידה בקרב משקיפים ישראלים: מדוע חלק ניכר מהיהודים באמריקה ממשיכים להצביע לדמוקרטים, גם כאשר בין המועמדים ישנם פוליטיקאים בעלי עמדות אנטי-ישראליות מובהקות? במיוחד בלטה מדינת מישיגן, שם, על פי סקר אחד, 57% מהמצביעים היהודים שהצביעו מוקדם תמכו באבדוּלה אל-סעיד. נתונים אלו מובאים על ידי ג'ונתן טובין, פרשן ועורך ראשי ב-JNS. טובין מציין כי אל-סעיד התנגד לקיומה של ישראל, והתבטאויותיו בנוגע לפיגוע בבית כנסת עם גן ילדים בווסט-בלומפילד עוררו ביקורת חריפה. עם זאת, טובין מדגיש כי יש להתייחס לתוצאות הסקר בזהירות בשל אפשרות לטעות. על פי סקרי יציאה ארציים, 68% מהאמריקאים המזדהים כיהודים הצביעו לדמוקרטים, נתון הדומה לתוצאות בחירות קודמות. טובין מסביר כי הסיבה אינה רק פוליטית, אלא נובעת גם משינוי בזהות היהודית בארה"ב. לטענתו, עבור יהודים רבים, פוליטיקה תפסה את מקומה של הדת, במיוחד בקרב יהודים חילונים וליברלים, שתמיכה במפלגה הדמוקרטית הפכה לחלק בלתי נפרד מתפיסת עולמם. טובין מצביע גם על עלייה במספר היהודים באמריקה שאינם מקשרים את זהותם לפרקטיקה דתית, מסורות או חיים יהודיים מאורגנים. הוא מעריך כי היחלשות הקשר לקהילה היהודית ולישראל עשויה להשפיע על תפיסתם את הרטוריקה האנטי-ישראלית של פוליטיקאים. טובין דוחה את ההסבר לפיו היחס השלילי של דמוקרטים כלפי ישראל נובע בעיקר ממדיניות ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו. לדעתו, המגמה החלה הרבה קודם וקשורה לשינויים בתוך המפלגה הדמוקרטית עצמה. כדוגמה הוא מביא את חבר הקונגרס מטעם ניו יורק, בראד לנדר, שהאשים את ישראל ב"רצח עם" בעזה ודרש מיריבו בפריימריז, דן גולדמן, לאמץ עמדה דומה. טובין רואה בכך עדות לכך שאף פוליטיקאים המגדירים עצמם כציונים ליברלים עשויים לתמוך בדרישות הסותרות את עמדת החברה הישראלית. הוא מציין גם את הגידול במספר נציגי המפלגה הדמוקרטית המתנגדים למדיניות ישראל ולסיוע צבאי לה, ומעריך כי מגמה זו אינה מוגבלת לפוליטיקאים רדיקליים בודדים. טובין סבור שחלק מהיהודים באמריקה מעריכים בחסר את האיום האנטישמי ואינם רואים קשר בין רטוריקה אנטי-ישראלית לעוינות כלפי יהודים, דבר שהוא מקשר לחוסר ידע בהיסטוריה יהודית והיחלשות הקשר לישראל. עם זאת, הוא מכיר בכך שלא כל היהודים באמריקה חולקים דעות אלו, וכי תוצאות ההצבעה אינן מאפשרות הסקת מסקנות לגבי עמדת הקהילה כולה. למרות זאת, הוא רואה בתמיכה במועמדים כאלה סימן מדאיג לעתיד הקהילה היהודית בארה"ב. מסקנתו העיקרית של טובין היא שיש לחזק את הקשר של יהודי אמריקה לישראל ולהיסטוריה היהודית, לא רק באמצעות הצהרות פוליטיות, אלא גם באמצעות חינוך ועבודה קהילתית.