"מסע שמרטין לותר קינג תכנן ל-1967": משלחת נוצרית אפריקאית-אמריקאית הגיעה לישראל

מאות אנשי דת נוצרים מאפריקה ומקהילות אפרו-אמריקאיות בארה"ב הגיעו לישראל, ביוזמת "המועצה הנוצרית השחורה למען ישראל". עבורם, מדובר בהגשמת חזונו של ד"ר מרטין לותר קינג ל"עלייה דתית לרגל" לארץ הקודש, חזון שלא הספיק להגשים.

מנהיגי המועצה העניקו תעודות הוקרה לאלקנה בוחבוט, שורד שבי, לדניאל לישינסקי, אביו של ירון לישינסקי שנרצח בפיגוע טרור בוושינגטון, ולהילה אביר, שאחיה לוטן נרצח במסיבת נובה.

הכומר דומיניסי וושינגטון, המגדיר עצמו ציוני, סיפר כי ד"ר קינג תכנן מסע דומה עם 4,000 נוצרים אפרו-אמריקאים בנובמבר 1967. תוכנית זו נתקלה בשיבושים בעקבות מלחמת ששת הימים, וקינג דחה את המסע בשנה. הוא נרצח באפריל 1968, לפני שהספיק לממש את תוכניתו. "קראנו למסע הזה 'עסק שלא הסתיים'", אמר וושינגטון, והוסיף כי "ההיסטוריה הייתה יכולה להיות שונה אם המסע הזה היה יוצא לפועל".

התוכנית השאפתנית של המשלחת הנוכחית היא להפוך את העלייה לרגל לישראל למסורת עבור קהילות נוצריות-שחורות בארה"ב, עם מאות אלפי משתתפים. המשלחת כוללת, מלבד אנשי דת, גם משפיענים, אנשי עסקים וספורטאים. בהמשך השבוע תפגש המשלחת עם שר החוץ גדעון סער ותשתתף בחגיגות הסגד.

הכומר מייקל סטיבנס הדגיש את חשיבות העמידה לצד ישראל לנוכח העלייה באנטישמיות, וציין את הקשר ההיסטורי בין יהודים לקהילה האפרו-אמריקאית, כפי שבא לידי ביטוי בתמיכתם של רבנים בתנועה לזכויות האזרח. "אנחנו מאמינים שיש תמיכה הולכת וגוברת בישראל בקרב הקהילה השחורה", קבע.

ד"ר קינג ביקר בארץ ישראל בשנת 1959 עם אשתו, אך מעולם לא ביקר במדינת ישראל. תוכניתו המקורית כללה דרשות בהר הזיתים ובכפר נחום. הסירוב שלו לממש את התוכנית לאחר מלחמת ששת הימים נבע מחשש פוליטי מתמיכה בישראל, כפי שעולה מהקלטות FBI. המשלחת הנוכחית רואה את הקשר לישראל כדתי, פוליטי וחברתי.

המטיפה ברנדי גיבסון הביעה את מחויבותה העמוקה לישראל, וציינה כי גדלה בקהילה היהודית וביקרה בישראל עשרות פעמים.