נתניהו מגיב לראשונה לדברי טראמפ על סיום הסיוע האמריקאי לישראל

משרד ראש הממשלה בישראל הגיב לראשונה לדברי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על סיום הסיוע הצבאי האמריקאי לישראל בשנה הבאה. בהצהרה נאמר כי "המעבר של ראש הממשלה נתניהו והנשיא טראמפ מסיוע לשותפות מדגים את עוצמתן ועידונן של היחסים בינינו, וכן את יכולתן של יחסים אלו להסתגל ולהישאר חזקים לאורך זמן". במשרד ראש הממשלה ציינו כי "הסיוע האמריקאי לישראל תמיד היה קונצנזוס דו-מפלגתי". ישראל השתמשה בו להגנה עצמית ולהתמודדות עם איומים על אמריקה והמערב. כעת, כך רומזים בסביבתו של נתניהו, לישראל כלכלה חזקה ויציבה, ולכן אין צורך בסיוע.

מוקדם יותר דווח בתקשורת כי משרדי הביטחון והאוצר בישראל לא ידעו על הסכמות עם נתניהו עליהן דיבר טראמפ. הנשיא האמריקאי טען כי הנושא "נדון לפני מספר חודשים", וכי בעקבות התייעצויות הושגה הסכמה על הפסקת הסיוע הצבאי לישראל, בסך כ-3.8 מיליארד דולר בשנה, המשמש לרכישת ציוד צבאי אמריקאי.

טראמפ אמר ב-3 בנובמבר בראיון ל-Fox News כי "חתמתי על עסקה עם נתניהו: אנחנו מפסיקים לתת לישראל 4 מיליארד דולר בשנה. אנחנו כבר לא נשלם לישראל". הוא ככל הנראה פעל מתוך הבנה שזה ישפר את מעמדם של הרפובליקנים לקראת בחירות הביניים, אך הדבר לא מנע את כישלונם בבחירות.

נתניהו רמז בחודשים האחרונים כי הסיוע האמריקאי עשוי לקטון, ואף אמר בעבר כי "ישראל עלולה לאבד את ארצות הברית", אך לא ציין כי הסיוע יופסק לחלוטין, ובטח שלא בשנה הבאה. בין הצדדים התנהלו מגעים לחידוש ההסכם, שתוקפו פג ב-2028, ונדונה אפשרות לשיתוף פעולה במקום סיוע ישיר, כפי שרומז כעת משרד ראש הממשלה.

טראמפ טוען כי נתניהו פנה אליו בנושא הפסקת הסיוע. הוא אמר זאת, למשל, בנאום בחירות במישיגן, וציין כי ישראל אינה זקוקה עוד לסיוע. "אני וביבי (נתניהו) הגענו להסכמה בנושא. ואני יכול להיות כן איתך? הוא עצמו העלה זאת. הוא עצמו העלה את הנושא, הוא אמר: 'אני חושב שיהיה מתאים אם לא נקבל סיוע', כי הוא מבין שזה אחד מנקודות המחלוקת שלהם (נגד ישראל בתוך ארה"ב).

המשמעות המעשית של עצירת הכספים הפתאומית היא שמשרד הביטחון יצטרך למצוא מקורות מימון חלופיים לרכישות גדולות. במקום הסיוע האמריקאי, ישראל תצטרך להקצות יותר מתקציבה הלאומי. הדבר עלול להשפיע על תוכניות חימוש ועל לוחות זמנים לאספקת נשק. ההשפעה אינה מוגבלת לרכישת מטוסים, תחמושת וציוד צבאי: חלק מהסיוע מוקצה לפיתוח משותף של מערכות הגנה מפני טילים, תחום בו שיתוף הפעולה בין ישראל לארה"ב משמעותי במיוחד. הפסקת המימון עלולה להשפיע על היקף הפרויקטים המשותפים וקצב פיתוחם, בהתאם להסכמות שיושגו בין המדינות.