ספורטאי המזחלות הורחקו מייצוג ישראל

חמשת חברי נבחרת המזחלות הישראלית, יחד עם מאמן הנבחרת, הודו בהאשמות שהוגשו נגדם על ידי הוועד האולימפי בישראל, התנצלו וקיבלו על עצמם קנסות כספיים ועונשי הרחקה מייצוג ישראל בזירה האולימפית. במסגרת הסדרי הטיעון, נקבעו להם קנסות מופחתים ועונשי הרחקה.

הפרשה החלה בערב התחרויות האחרון של הנבחרת במשחקי החורף האולימפיים במילאנו-קורטינה, אז דיווחו הספורטאים על פגיעת ראש של אחד מחברי המשלחת, במטרה לאפשר את החלפתו בספורטאי מחליף. לאחר שאחד מחברי הנבחרת הודה במעשה בפני ראשת המשלחת, יעל ארד, הועדכנה הנהלת המשלחת, שכללה גם את המנכ"ל דאז גילי לוסטיג. בעקבות זאת, הוחלט להדיח את הנבחרת מהמשך התחרות ולדווח על המקרה לוועד האולימפי הבינלאומי.

יו"ר הוועד האולימפי, יעל ארד, מסרה כי הפרשה גרמה עוגמת נפש רבה, והביעה תקווה כי המעורבים הפנימו את המשמעויות והתובנות. היא ציינה כי מדובר בצעירים איכותיים שטעו בשיקול הדעת, והודאתם והתנצלותם חשובה. ארד הדגישה את חשיבות היושרה והשקיפות, ואת המחויבות לקידום הערכים האולימפיים.

הספורטאים והמאמן הביעו צער על האירוע, טענו כי פעלו בתום לב מבלי להפנים את חומרת הדברים, והודו לוועד האולימפי על אימוץ הסדרי הטיעון. במקביל, הוועד האולימפי בישראל החל בהיערכות לקראת משחקי אירופה שייערכו באיסטנבול, טורקיה, בין 16 ל-27 ביוני 2027, בשיתוף היחידה לספורט הישגי. עם זאת, קיים ספק לגבי השתתפות משלחת ישראלית בתחרות בשל המשבר הדיפלומטי העמוק בין ישראל לטורקיה והמצב הביטחוני.