"אולי נבקש מקלט אצל ביבי": מאחורי הקלעים של התרסקות הרפובליקנים

בכירים באסטרטגיית הבחירות של נשיא ארצות הברית קיימו שיחת וידאו סגורה בה עלה הומור שחור על מצב המפלגה הרפובליקנית. הסוקר הראשי טוני פבריציו שאל אם המשתתפים רוצים "גלולה לבנה או שחורה", וג'יימס בלייר, מפקח על האסטרטגיה, הציע להכין צוואות. בלייר ציין בציניות כי ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו "ניצח" ויוכל להגן עליהם, ופבריציו השיב כי אולי יוכלו לבקש מקלט מדיני בישראל.

התרסקות הרפובליקנים התבררה במלוא עוצמתה שבוע לאחר מכן, כאשר הדמוקרטים השתלטו על הסנאט וזכו לרוב בבית הנבחרים, כולל במעוזים רפובליקניים. המפלגה צפויה להפסיד בהצבעה הארצית בפער של כ־13 אחוזים, התבוסה הקשה ביותר מאז פרשת ווטרגייט. התבוסה מיוחסת לאובדן אמון הציבור בנשיא טראמפ, למלחמה הלא פופולרית באיראן שהקפיצה מחירי דלק, ולשחיתות לכאורה של הנשיא ומקורביו.

גורמים נוספים לתבוסה כוללים מהלכים שנתפסו כתלושים, כמו הבטחת מענק של 5,000 דולר לכל אזרח בתנאי לניצחון רפובליקני, וכן בחירות פרסונליות שגויות של טראמפ, שקידם מועמדים חסרי ניסיון. השקעה של כ־300 מיליון דולר בקמפיין בטקסס, שחלק ניכר ממנה הגיע מאילון מאסק, לא מנעה הפסד של 12 אחוזים. לעומת זאת, הדמוקרטים, בהובלת הסנאטור צ'אק שומר, גייסו מועמדים אטרקטיביים, סיכלו ניסיונות לשינוי מפות בחירה והתמקדו ביוקר המחיה.

בעקבות המהפך הפוליטי, חבר הקונגרס הדמוקרטי האקים ג'פריס צפוי להפוך ליושב ראש בית הנבחרים השחור הראשון בהיסטוריה של ארצות הברית.