מבּוֹדדים - לעשרות אלפים: כך הפכה שבת חיי שרה בחברון ל"פסטיבל הרוחני" השנתי

שבת פרשת חיי שרה בחברון, סביב מערת המכפלה, הפכה בשנים האחרונות לאירוע המוני ו"פסטיבל רוחני" שנתי, המושך אליו עשרות אלפי משתתפים מכל קצוות הקשת הדתית והחברתית, כולל חרדים, ציונות דתית, מסורתיים, בני נוער ואף אורחים מחו"ל. האירוע, שבתחילת דרכו לפני כ-45 שנה כלל משפחות בודדות, גדל באופן משמעותי בעקבות המאבק על פתיחת מערת המכפלה והמחאה נגד "הסכם חברון" בשנות ה-90, שנועדו לאפשר לעם ישראל להביע הזדהות עם העיר.

כיום, מספר המשתתפים נע בין 30,000 ל-50,000 איש, והם מתארחים במגוון דרכים: חלקם בבתי הארחה ובתי מלון, רבים בבתי ספר ואולמות ספורט שהוסבו למקומות לינה המונית, חלקם שוכרים דירות, ואלפים נוספים מגיעים עם אוהלים אישיים ומקימים "ערי אוהלים" ברחבי העיר וקריית ארבע. בנוסף, קיימים שירותי הסעדה מאורגנים, כולל אוהלי אוכל גדולים המנוהלים על ידי חב"ד, המציעים ארוחות מלאות בתשלום סמלי.

האירוע כולל תוכנית עשירה של הרצאות, שיעורים, התוועדויות, תפילות המוניות ושירה ברחובות, ומתנהל תחת אבטחה כבדה של צה"ל, המגדיר אותו כ"מבצע חיי שרה" וכולל גיוס גדודים וסגירת צירים. המשתתפים מתארים אווירה מיוחדת, שמחה ורוחנית, המזכירה את האירועים באומן אך עם "ניחוח של ארץ ישראל".