"עברנו חמישה שלבי אבל בשעה": מייסדי AI21 על המשבר וההבטחה החדשה

חברת הבינה המלאכותית הישראלית AI21, שפיתחה מודלי שפה גדולים, עוברת מהפך ארגוני ומתמקדת כעת באימון ואופטימיזציה של סוכני AI לארגונים, לאחר שפיטרה 60% מעובדיה. המהלך מגיע לאחר כמעט עשור של שינויי כיוון עסקיים וקשיים במימוש הפוטנציאל המבטיח של החברה. המייסדים, אורי גושן ויואב שוהם, מביעים אופטימיות מחודשת, כאשר גושן מציין כי "פתאום יש תחושה שמצאת את זה".

החברה, שהוקמה לפני כעשור על ידי פרופ' אמנון שעשוע, פרופ' יואב שוהם ואורי גושן, התחרתה בענקיות כמו OpenAI ואנתרופיק בפיתוח מודלי שפה. אולם, השקת ChatGPT טרפה את הקלפים, והחברה שינתה אסטרטגיה מספר פעמים. במאי האחרון, החברה פיטרה כ-110 עובדים, כ-60% מכוח האדם שלה, לאחר שניסיון רכישה על ידי חברת נביוס נכשל. המייסד השלישי, אמנון שעשוע, עזב רשמית את החברה ביוני האחרון והקים חברת AI משלו.

ההתמקדות החדשה של AI21 היא ב"מעבדה כשירות" (Lab as a Service), המאפשרת לארגונים לאמן מודלי AI קיימים עם מידע ונהלים ייחודיים להם, ליצירת סוכני AI מותאמים אישית, מאובטחים ויעילים יותר. החברה טוענת כי פתרון זה מוזיל משמעותית את עלויות הפעלת סוכני AI בהשוואה למתחרות כמו OpenAI ואנתרופיק. ג'נסן הואנג, מנכ"ל אנבידיה, ציין את AI21 כשותפה מרכזית בכנס האחרון של החברה, מה שמהווה חיזוק משמעותי למייסדים.

מייסדי AI21 מודים כי טעות אסטרטגית הייתה הנוכחות המוגבלת של החברה בישראל, בעוד שמרכז החדשנות של ה-AI נמצא בסן פרנסיסקו. הם גם מכחישים פרסומים על גיוס הון גדול לפני הפיטורים או ניסיון מכירה לאנבידיה. שוהם, המכהן כעת כיו"ר הוועדה המדעית לבינה מלאכותית, מציין כי למרות תוכניות ממשלתיות רבות, ישראל עדיין צריכה להמר על חברות מסוימות כדי להישאר תחרותית. הוא רואה במודלי קוד פתוח "צונאמי" שישפיע על עתיד התעשייה.