העגלות הישראליות מסתבכות: 50 אלף דולר על מוצרי קוסמטיקה

תחקיר נרחב שפורסם ברשת הרדיו הציבורית האמריקאית אן-פי-אר חושף מאות תלונות נגד חנויות קוסמטיקה בארצות הברית, חלקן מוכרות מוצרים של חברת הפצה בבעלות משפחה ממוצא ישראלי. התחקיר, שנערך במשך כשנה, העלה ממצאים מטרידים הכוללים חיובים מופרזים של עשרות אלפי דולרים ללקוחות, שיטות מכירה אגרסיביות, בעיקר כלפי קשישים ואנשים עם מוגבלויות, ומחירי מוצרים מנופחים באופן קיצוני. במרכז התחקיר עומדת חברת ההפצה "קבוצת מזל" מקליפורניה, שהוקמה ב-2015 על ידי משפחת ויינגרטן ועודד ממוצא ישראלי. החברה מפיצה מותגי קוסמטיקה רבים לחנויות ברחבי ארה"ב, אך טוענת שאינה מנהלת את החנויות עצמן.

אחד המקרים המזעזעים שנחשפו הוא של ויקטור צ'יסהולם, גבר בן 30 עם מוגבלות התפתחותית, שחויב בכ-41,747 דולר בחנות קוסמטיקה בקליפורניה, בנוסף ל-10,120 דולר שהעביר ישירות לעובדות החנות. הכספים הגיעו מפיצויים שקיבל לאחר תאונת דרכים. צ'יסהולם טען שהופעל עליו לחץ לרכוש מוצרים שלא רצה, ונדחה כשביקש החזר. החנות נסגרה בספטמבר, אך נציגיה דחו את ההאשמות. מקרה נוסף שנחשף הוא של קשיש הסובל מדמנציה, שחויב ב-42 אלף דולר על מוצרי קוסמטיקה, מה שפגע בדירוג האשראי שלו.

התחקיר גם בחן את מחירי המוצרים, ומסמכי הזמנות הראו כי מסכת פנים שנמכרה לחנויות ב-23 דולר, נמכרה לצרכן במחיר מומלץ של 3,000 דולר. בדיקת מעבדה של מוצר אחר העלתה כי רכיבים שהובטחו לא נמצאו בו. "קבוצת מזל" טוענת כי היא עוסקת בהפצה בלבד, אך מסמכים מתביעה ייצוגית בהוואי הצביעו על קשרים עם החנויות, כולל הנחיות מכירה. התביעה הסתיימה בפשרה של 950 אלף דולר, כש-650 אלף דולר שולמו על ידי "קבוצת מזל" ובני המשפחה.

בנוסף, התחקיר עסק בהעסקת צעירים ישראלים ללא אישורי עבודה מתאימים בחנויות קוסמטיקה, פרשה שעלתה גם בעבר. בעל חנות קוסמטיקה ישראלי אחר, סהר חורי, הגיע להסדר עם הרשויות בניו מקסיקו לשלם 350 אלף דולר כפיצוי ללקוחות, תוך שהוא מכחיש הונאה מכוונת. "קבוצת מזל" דחתה את הניסיון לייחס לה אחריות למעשי החנויות העצמאיות שרוכשות ממנה סחורה.