הרצי הלוי מודה: "פצצות שלנו הרגו חטופים. לא ידענו שהם נמצאים שם"

הרמטכ"ל לשעבר, הרצי הלוי, התייחס בנאום פומבי ראשון מאז סיום תפקידו לאירועי השבעה באוקטובר ולמלחמה. בנאום שנשא בוועידת "שורת הדין" למלחמה באנטישמיות בניו יורק, דחה הלוי בתוקף שמועות על בגידה מבפנים וקרא להנהגה הפוליטית להכחיש זאת באופן ברור. לדבריו, הוא מכיר את פרטי האירועים ואינו מאמין שאנשים ששירתו עשרות שנים יסייעו לחמאס, שכן סיוע כזה דורש רשת רחבה ולא אדם בודד.

הלוי ציין כי ישראל צריכה להשלים את הבירור ולשאול שאלות קשות כחלק מתהליך הריפוי והלמידה, והדגיש כי השבעה באוקטובר היה כישלון שניתן היה למנוע. הוא חשף מתיחות מול הדרג המדיני בתחילת המערכה, והסביר כי לקח זמן לשכנע אותו לתמרן בעזה, וכי הלחץ הצבאי היה חיוני להשבת החטופים. לצד זאת, הודה כי תקיפות צה"ל גרמו למותם של חטופים, כשאמר: "פצצות שלנו הרגו חטופים. כמובן, זה לא היה מכוון. לא ידענו שהם נמצאים שם". הוא הוסיף כי צה"ל עבר תהליך למידה מואץ לשיפור יכולות איתור חטופים.

בסקירת התפיסה האסטרטגית לפני המלחמה, הודה הלוי כי הערכת המצב בצה"ל, בשב"כ ובדרג המדיני הציבה את חמאס בתחתית סדר העדיפויות, מתוך הנחה שהארגון אינו מעוניין במלחמה, וכי חמאס השקיע מאמצים רבים לבסס הערכה שגויה זו. הלוי הוסיף כי בשעות הבוקר המאוחרות של 7 באוקטובר, ישראל העבירה מסר תקיף לחיזבאללה כדי למנוע הרחבת המערכה לצפון, ואמרה: "הופתענו בעזה, אבל אנחנו עוקבים אחריכם מקרוב. אם תעשו אפילו תנועה קטנה, פטיש כבד מאוד יונחת על לבנון".