11 בני נוער ישראלים יתחרו במשחקים האולימפיים הראשונים באפריקה

המשחקים האולימפיים לנוער נפתחו אתמול (שבת) בסנגל, ויימשכו כשבועיים. ישראל מיוצגת על ידי 11 ספורטאים, חמישה בנות ושישה בנים, המתחרים בשמונה ענפים שונים: ג'ודו, אגרוף, אתלטיקה, התעמלות מכשירים, סיוף, קשתות, שחייה וגלישת רוח. מטרת המשלחת היא להגדיל את מאזן המדליות הישראלי, הכולל כעת שמונה מדליות בסך הכל. כ-2,700 ספורטאים בגילאי 14 עד 17 מתחרים בדקאר, בדיאמניאדיו ובעיירת הנופש סאלי, ב-153 תחרויות ב-25 ענפי ספורט. מנכ"לית הוועד האולימפי, עדי ביכמן, ציינה כי המשלחת ערוכה ל"פרובוקציות כאלה ואחרות מצד מתחרים ומשלחות יריבות".

ביום התחרויות הראשון, הג'ודוקא איתמר כהן הפסיד ברבע הגמר ליריב מצרפת ויתמודד בשלב בית הניחומים מול יריב מארגנטינה. השחיינית אופיר שמחה העפילה לגמר משחה 200 מטר גב לאחר שסיימה במקום השני הכללי במוקדמות. כהן ושמחה, שניהם בני 17, נשאו את דגל ישראל בטקס הפתיחה. עוד משתתפים במשחקים: יובל רז (16) וניקול גולובנבסקי (17) בקשתות, אופיר שמואלי ותומר תירוש בהתעמלות מכשירים, נועה בנדת (14) בגלישת רוח, ארתור פרוטנבסקי באיגרוף, עידו נעם ואלה ורסנו באתלטיקה, ומרדכי לכמן בסיוף.

במשחקים משתתפת לראשונה משלחת פליטים אולימפית לנוער, הכוללת שישה ספורטאים מקניה ומאוגנדה. בנוסף, משלחת רוסית בת 13 ספורטאים מתחרה תחת דגל המדינה, לראשונה באירוע אולימפי מאז השעיית רוסיה ב-2022.