חי, מחצית ראשונה: בית"ר ירושלים - עירוני קריית שמונה 0:0

המחזור התשיעי בליגת העל נפתח היום (שבת) עם ארבעה משחקים, כאשר במוקד בית"ר ירושלים מארחת את עירוני קריית שמונה באצטדיון טדי. זהו המשחק הראשון העונה שמתקיים בשעות אחר הצהריים, ועל אף מחאות בנושא, כ-20 אלף אוהדים נהנים ממנו. מאמן קריית שמונה, אלמוג כהן, ושחקנים נוספים שכרו דירות סמוכות לאצטדיון כדי להימנע מחילול שבת.

בית"ר ירושלים, המדורגת חמישית עם 16 נקודות, מגיעה למשחק לאחר ניצחון 0:1 על הפועל פתח תקווה בשבוע שעבר, ומקווה להמשיך את המומנטום כדי להיצמד למקום השני בטבלה. הקבוצה, שרחוקה 4 נקודות מהמוליכה מכבי תל אביב, מציגה כושר מצוין עם חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, ושמרה על רשת נקייה בשלושת המשחקים האחרונים.

לעומתה, עירוני קריית שמונה שקועה מתחת לקו האדום במקום ה-13 עם 3 נקודות בלבד, ורושמת שישה הפסדים רצופים. הקבוצה הצפונית, המאומנת על ידי שי ברדה, מחפשת לעצור את רצף ההפסדים ולנסות להשיג ניצחון שני העונה. הניצחון האחרון של קריית שמונה על בית"ר ירושלים היה במאי 2015, אז ניצחה 0:1 משער של אחמד עאבד בדקה ה-83. המפגש האחרון בין הקבוצות במאי 2024 הסתיים ב-3:3 דרמטי.

בהרכבים, בבית"ר ירושלים ג'ונבוסקו קאלו פתח במקום שון וייסמן, וירדן שועה עבר לחוד. עדי יונה פתח לראשונה העונה על חשבון תומר יוספי, מוזי שיחק כמגן שמאלי, ויוג'ין אנסה נותר מחוץ לסגל. בקריית שמונה, נמניה ליובסלייביץ' חזר להרכב וגבאי פתח בחוד.