אורנשטיין התפטר במפתיע מתפקידו כבורר בסכסוך המיליארדים: "איני יכול לפסוק באובייקטיביות"

השופט בדימוס איתן אורנשטיין, נשיא בית המשפט המחוזי בתל אביב לשעבר, התפטר במפתיע מתפקידו כבורר בסכסוך המיליארדים בין היהלומן דן גרטלר לאחים משה ומנדי גרטנר. אורנשטיין נימק את החלטתו בכך שאינו יכול עוד להכריע בסוגיות שנותרו בהליך "בפתיחות ובאובייקטיביות הנדרשות", זאת לאחר שקיבל את בקשת גרטלר להתפטר, בקשה שהוגשה על רקע טענותיו של גרטלר כי דעתו של אורנשטיין "ננעלה" נגדו. אורנשטיין מתח ביקורת על גרטלר, שלדבריו ייחס לו "האשמות חסרות שחר ובסיס" ופעל במשך יותר משנתיים למנוע את השלמת הבוררות.

התפטרותו של אורנשטיין מגיעה באותו היום שבו הודיעה המשטרה על סיום חקירת החשדות לשוחד נגדו ונגד ראש לשכת עורכי הדין לשעבר אפי נוה, והעברת חומרי התיק לפרקליטות. המשטרה סבורה כי קיים בסיס ראייתי מספק לחשד ל"מערכת יחסים שוחדית" לכאורה, במסגרתה נוה פעל לקדם את מינויו של אורנשטיין לתפקיד נשיא המחוזי בתל אביב בתמורה להעברת שופטת אחרת מתפקידה. אורנשטיין, מצידו, משוכנע כי אין בסיס לעבירה והתיק צריך להיגנז.

זו הפעם השנייה שבורר פורש מהסכסוך, המתנהל למעלה מ-15 שנה. קודמו, השופט בדימוס אורי גורן, התפטר בסוף 2020 לאחר שגילה כי נשכר חוקר פרטי שעקב אחריו. אורנשטיין מונה במקומו בינואר 2021. באפריל 2024 פסק כי גרטלר יפצה את האחים גרטנר ב-85 מיליון דולר, כ-5% בלבד מסכום תביעתם המקורית של 1.6 מיליארד דולר. בית המשפט המחוזי קיבל חלק מטענות גרטלר בדבר פגיעה בזכות הטיעון והחזיר את פסק הבוררות לאורנשטיין להשלמות בחמש סוגיות ממוקדות. בקשת ערעור של גרטלר לעליון נדחתה.

גרטלר פנה שוב לאורנשטיין באמצע אוקטובר וביקש התפטרותו, בטענה שדעתו ננעלה וכי קיים חשש שלא ידון בסוגיות הנותרות בפתיחות ובאובייקטיביות. האחים גרטנר התנגדו לבקשה, וטענו כי מדובר בניסיון לעכב את ההליך תוך חוסר תום לב. בהחלטתו הדרמטית, אורנשטיין קיבל את הבקשה, תוך שהוא מבהיר כי החלטתו מתייחסת לאירועים שקרו לאחר מתן פסק הבוררות המקורי, ואינה קשורה לנסיבות מתן הפסק עצמו. הוא הביע ציפייה כי המחליף שימונה יסיים את מלאכת ההשלמה במהירות.