"ההחלטה לחכות לקורנו עשויה להיות קריטית"

מכבי חיפה מתמודדת עם קושי בהגנה, כשהיא סופגת בממוצע 1.75 שערים למשחק העונה, נתון המציב אותה כאחת משש ההגנות החלשות בליגה. המצב מטריד את אנשי המועדון, במיוחד לאור השינויים בהגנה מהעונה שעברה, הכוללים עזיבת שחקנים מרכזיים כמו עבדולאי סק וליסב עיסאת, ומכירתו של האחרון לבריסטול סיטי תמורת 2.5 מיליון יורו. בנוסף, פציעות של המגנים השמאליים פייר קורנו וינון פיינגזיכט הובילו לחסרונם.

המועדון צירף בקיץ את נייג`ל לונווייק וצונאמי, אך תרומתו ההתקפית של האחרון באגף דלה, והוא חולק את העמדה עם קני סייף. המנהל המקצועי ליאור רפאלוב והמאמן ברק בכר החליטו שלא לצרף מגן שמאלי חדש, אלא להמתין לחזרתו ההדרגתית של פייר קורנו, המוערכת בכחודשיים.

כפתרון זמני, הקבוצה ניסתה לשלב את אלי דסה כמגן ימני ואת יילה בטאיי כמגן שמאלי, אך עבור שניהם זו אינה עמדה טבעית. במשחק הקרוב נגד הפועל תל אביב, צונאמי צפוי לפתוח כבלם לצד לונווייק, בעוד סייף ובטאיי מתחרים על עמדת המגן השמאלי.

גורמים במועדון הביעו דאגה מההחלטה להמתין לקורנו, וציינו כי השחקנים שצורפו בקיץ עדיין לא הוכיחו את עצמם. הם מקווים שההגנה תשתפר עם דסה, אך מודאגים גם מחזרתו של קורנו לאחר פציעה ממושכת.