ואנס העביר מסר סודי מטראמפ לאיראן בניסיון למנוע מלחמה

סגן נשיא ארה"ב, ג'יי די ואנס, מקיים מגעים חשאיים עם בכיר איראני, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי, מוחסן רזאי, הנחשב מקורב למנהיג העליון עלי חמינאי. כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" ב-29 באוקטובר, בהסתמך על מקורות אמריקניים. על פי הדיווח, הנשיא דונלד טראמפ, המאיים לחדש את המלחמה נגד איראן לאחר בחירות אמצע הקדנציה ב-3 בנובמבר, שלח לרזאי מכתב במטרה לחדש את המשא ומתן בין וושינגטון לטהרן. גורם המעורה בפרטים ציין כי המכתב נשלח בהוראת טראמפ, והנשיא מודע למהלך.

ואנס בוחן אפשרות למצוא נקודות השקה בין ארה"ב לאיראן שישכנעו את טראמפ שלא להורות על חידוש המערכה. בממשל האמריקני סבורים כי דיאלוג ישיר עם הזרם הרדיקלי באיראן, שרזאי נמנה עם נציגיו הבכירים, עשוי להוביל לתוצאה דיפלומטית טובה יותר. יום קודם לכן, ב-28 באוקטובר, דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" כי ארה"ב קראה למספר מדינות במפרץ הפרסי להיערך למערכה צבאית קצרה ואינטנסיבית לאחר הבחירות.

זמן קצר לפני כן, טראמפ הצהיר כי ארה"ב אינה מנהלת משא ומתן עם איראן, ורמז על תקיפות אפשריות: "אנחנו לא מנהלים איתם משא ומתן. כך או כך, משהו יקרה, וזה יקרה בקרוב". פרסום זה הגיע כמעט במקביל לנאום ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בליל 28 באוקטובר, בו פתח בנושא האיראני. על פי העיתון, ההודעות שנשלחו למדינות האזור בערוצים דיפלומטיים וצבאיים מחזקות את ההערכה כי ארה"ב וישראל נערכות לסבב לחימה חדש נגד איראן.

גורם המקורב לפרטים מסר כי מכתבו של ואנס והדיונים שלאחריו בין נציגים אמריקניים לאיראניים לא כללו פרטים קונקרטיים על הצעת הפסקת אש, אלא התמקדו בפורמט אפשרי לחידוש המשא ומתן. מנגד, רזאי הצהיר בשבוע שעבר כי איראן לא תנהל משא ומתן עם וושינגטון עד שלא ייענו דרישות מפתח ספציפיות. ואנס, שתמך בעבר בפומבי במלחמה נגד איראן, הביע בשיחות פרטיות ספקות לגבי המשך המערכה, ותמך בצעדים דיפלומטיים נמרצים יותר עוד לפני תחילת המלחמה בפברואר, אותה החל טראמפ יחד עם ישראל. מאוחר יותר, טראמפ מינה את ואנס לראש צוות המשא ומתן. ואנס טס פעמיים לפגישות עם נציגים איראניים במטרה להגיע להסכם הרגעה סופי.

על פי ה"וול סטריט ג'ורנל", הפיכת רזאי לדמות מפתח במגעים עלולה לדחוק הצידה בכירים איראניים אחרים, כמו שר החוץ עבאס אראקצ'י ויו"ר הפרלמנט מוחמד באקר גליבאף. במקביל, התקיימה פגישה חריגה בין נציגים בכירים מסעודיה, טורקיה ופקיסטן בטהרן עם נציגים איראניים, כולל רזאי, בניסיון להפחית את המתיחות במזרח התיכון. באותו זמן, החות'ים החלו מתקפות חדשות על ריאד, ומצרים אישרה נכונות לסייע להגנתה.