יום הבחירות בישראל: שיא הצבעה, התמודדות על הרוב וסיפורים אישיים

ביום רביעי האחרון התקיימו בישראל בחירות לכנסת, בהן התמודדו מפלגות רבות על קולות הבוחרים. שלטי התעמולה של רוב המפלגות נצבעו בכחול-לבן, צבעי דגל המדינה, בניסיון לגייס תמיכה. פעילים מטעם המפלגות נכחו מחוץ למוסדות בחירה ברחבי הארץ, חילקו מדבקות וסיכות, וקראו לאזרחים לממש את זכותם הדמוקרטית. גם שיחות טלפון מוקלטות של מועמדים נועדו להזכיר לבוחרים את חשיבות הצבעתם.

במהלך יום הבחירות, נרשם מקרה טרגי בו ישראל קרייס, בן 94 מרמת גן, נפטר לאחר שהצביע עבור גדי איזנקוט. בתו, שירלי, סיפרה כי אביה התעקש להגיע לקלפי, והדגישה את חשיבות ההצבעה. איזנקוט עצמו שוחח עם המשפחה והביע את תנחומיו.

במקביל, מזג האוויר הפכך את יום הבחירות. בעוד שבמרכז הארץ נרשמה שמש, בירושלים ובדרום ירדו גשמים עזים. למרות זאת, אחוז ההצבעה הגיע לשיא של 77.7%, הגבוה ביותר מאז 1988, עם 7.33 מיליון מצביעים.

על פי התחזיות הראשוניות, מפלגת הליכוד בראשות בנימין נתניהו זכתה בכוח הרב ביותר, אך לא השיגה רוב עם שותפותיה הקואליציוניות. האופוזיציה, לעומת זאת, טענה כי הציבור "פיטר" את ממשלת נתניהו. גדי איזנקוט הביע את רצונו להחליף את נתניהו.

מפלגת הליכוד הביעה חשש מניסיונות זיוף בקלפיות ביישובים ערביים, אך הוועדה המרכזית לבחירות הבהירה כי אין ראיות לזיופים שיטתיים. הליכוד אף שקל לטעון שהבחירות "נגנבו" במקרה של הפסד.

יום הבחירות התאפיין גם באווירה חגיגית. בתי ספר היו סגורים, והתחבורה הציבורית הייתה חינם. אזרחים רבים ניצלו את היום לקניות, כאשר ההוצאות הגיעו ליותר מ-1.14 מיליארד שקלים, עלייה של 41.2% לעומת הבחירות הקודמות. ארגון הבריאות "כללית" פתח 50 עמדות חיסון נגד שפעת במוסדות בחירה ברחבי הארץ, כחלק ממאמץ להגיע לאזרחים במקומות ובזמנים נוחים להם. משפחות רבות יצאו לטיולים ובילויים, כשהן מנצלות את מזג האוויר הנעים בחלקים מהמדינה ואת החופש.