נגד כל הסיכויים? ההימור הגדול של עופר וינטר

מפלגת עמך ישראל בראשות תא"ל במיל' עופר וינטר מתמודדת בבחירות לכנסת ה-26, הנערכות היום, למרות סקרים המצביעים על קושי לעבור את אחוז החסימה. וינטר, שהקים את מפלגתו בסמוך לסגירת הרשימות, התמודד על קולות הימין, אך סקרים אחרונים מעלים ספקות לגבי כניסתו לכנסת.

קמפיין המפלגה מתבסס על ניסיונו הצבאי של וינטר, דרישה לשינוי במערכת הביטחון בעקבות אירועי 7 באוקטובר, חיזוק הזהות היהודית וגישה נוקשה לגיוס חרדים. וינטר תומך בבנימין נתניהו לראשות הממשלה, אך מבקש להחליף את מקבלי ההחלטות הביטחוניות שהובילו לטענתו למחדל.

לאורך מערכת הבחירות הופעלו לחצים על וינטר לפרוש או להתאחד עם מפלגה אחרת, מחשש לאובדן קולות לגוש הימין. אולם, וינטר התעקש להמשיך בהתמודדות עצמאית, גם כאשר סקרים הציבו את מפלגתו מתחת לאחוז החסימה. באוקטובר, המפלגה חוותה טלטלה נוספת עם פרישתו של דוידי בן ציון מהמקום השמיני ברשימה, אך חברי המפלגה הבהירו כי ימשיכו עד הסוף.

הצעות לתפקידים עתידיים לא הביאו לפרישתו של וינטר, שרואה בהתמודדות ניסיון להקים כוח פוליטי עצמאי. סקר חדשות 14 מ-20 באוקטובר הציב את עמך ישראל על 1.9% בלבד, הרחק מאחוז החסימה (3.25%). אי-מעבר של המפלגה יגרום לאובדן קולותיה, דבר שעלול לפגוע בסיכויי גוש הימין להשיג רוב בכנסת. עם זאת, לא ברור כיצד הצבעות תומכיו היו מתחלקות אילו היה פורש, והאם היו נמנעים מהצבעה או בוחרים ברשימה אחרת. תוצאות הבחירות יכריעו אם וינטר יפתיע את הסוקרים או שמא החלטתו להתמודד עד הסוף תשפיע על חלוקת הכוחות הפוליטית.