טראמפ מכחיש: לא הופעל עליי לחץ מנתניהו לתמיכה

נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, הכחיש בתוקף דיווחים לפיהם פוסט התמיכה שלו בראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, ברשת Truth Social, נבע מלחצים מצד הנהגת ישראל. לפי דיווח של אתר Axios, מקורבי נתניהו פנו לנשיא ארה"ב וביקשו ממנו להביע שוב תמיכה בנתניהו לקראת הצבעה מכרעת. טראמפ, בתשובה לשאלות עיתונאים, דחה את הטענות על לחץ ואמר כי מעולם לא קיים שיחות כאלה עם ראש ממשלת ישראל. לדבריו, הפרסום היה יוזמה אישית שלו בלבד, מתוך הערכה אישית שנתניהו "עשה עבודה מצוינת בתפקיד ראש הממשלה בתנאים קשים מאוד".

בפוסט שפרסם ב-26 באוקטובר, כתב טראמפ כי על העם בישראל לזכור, בעת ההצבעה, שנתניהו הוא ראש ממשלה מצוין שמוביל את המדינה במלחמה. הוא הוסיף כי הקריאות "מוות לאמריקה, מוות לישראל" צריכות להיעלם, וקרא להצביע עבור נתניהו כדי "לסיים את מה שהתחלנו". שני מקורות אמריקאים אישרו ל-The Jerusalem Post כי נתניהו ומקורביו של טראמפ הפעילו לחץ על הנשיא לשעבר לקבלת הצהרות נוספות. המקורות ציינו כי נתניהו מפגין סימני "ייאוש פוליטי".

מוקדם יותר, דיווח Axios כי נתניהו וטראמפ שוחחו פעמיים בשלושת הימים האחרונים, וכי נתניהו אף הציע ניסוחים אפשריים להצהרות תמיכה. מקור ישראלי המקורב למאמצים אלו סיפר ל-Axios כי נתניהו הציע לטראמפ לשוחח עם עיתונאים ישראלים כדי להביע תמיכה נוספת. טראמפ אף רמז כי בחירת מנהיג אחר בישראל עלולה להשפיע על היחסים עם ארה"ב, וכי אם לא יהיה "המנהיג הנכון", ארה"ב תיאלץ להתמודד לבדה מול איראן. קריאתו הראשונה של טראמפ להצביע עבור נתניהו פורסמה ב-18 באוקטובר, ועוררה ביקורת מצד פוליטיקאים ישראלים ואמריקאים, ביניהם גדי איזנקוט, שביקש מהממשל האמריקאי לא להתערב בבחירות הפנימיות בישראל.