"רכבת הרים". ברקוביץ` מסכם אליפות עולם

המתעמל נועם ברקוביץ', בן 18, סיים במקום השביעי בגמר תרגיל הקרקע באליפות העולם האחרונה, שהייתה אליפות הבוגרים הראשונה שלו. למרות גילו הצעיר, צוות האימון, בראשות המאמן הלאומי סרגיי וייסבורג, החליט לקדמו לדרג הבוגרים כדי לאתגר אותו. ברקוביץ' הוכיח את יכולתו להתחרות לצד אלופי עולם, אירופה ואולימפיים, וקיבל בגמר 13.500 נקודות, לאחר שסיים את המוקדמות עם 14.033 נקודות.

ברקוביץ' תיאר את החוויה כ"רכבת הרים", החל מהמוקדמות המוצלחות ועד לאכזבה מהתרגיל במתח, שהרחיק אותו מגמר הקרב-רב. הוא הדגיש את הלחץ וההתרגשות לקראת גמר הקרקע, ואת הרצון להוכיח את יכולתו. ההעפלה לגמר, לדבריו, הייתה "מטורפת" ואישרה לו שהמטרות שהציב לעצמו ריאליות. הוא ציין כי בגמר הכל מתחיל מאפס, והתחרות לצד מתעמלים בכירים העניקה לו מוטיבציה והוכחה שהוא שווה להם.

ההעפלה המשותפת לגמר הקרקע עם ארטיום דולגופיאט תוארה כאירוע היסטורי ונדיר עבור הספורט הישראלי. ברקוביץ' הביע שמחה עבור דולגופיאט שזכה במדליה, והודה כי גם הוא רצה להצליח יותר. הוא תיאר את האימונים המשותפים עם דולגופיאט כחיוביים, וציין את תרומתו של המאמן אילן קורצ'ק, שדחף אותו להצליח למרות טעות במוקדמות.

ברקוביץ' סיכם את העונה כהתקדמות משמעותית, למרות פציעה שגרמה לו להחמיץ חודש וחצי. הוא ראה באליפות העולם "טבילת אש" לקראת שנת הקריטריון האולימפי הבאה. הוא למד על עצמו את החשיבות של נחישות והתמקדות גם לאחר טעויות, והדגיש את תחושת הגאווה והאחריות בייצוג ישראל.