המזימה שתבעיר מלחמה: בכירים איראנים מאשרים את התכנית של טהרן

על פי דיווח בניו יורק טיימס, המתיחות בין ארצות הברית לאיראן גוברת, כאשר גורמים אמריקנים חוששים כי תוכניות איראניות לפגוע בבכירים אמריקנים מתקדמות משלב התכנון לביצוע. גורמים איראנים אישרו כי יש כוונה להרחיב את רשימת היעדים גם לדיפלומטים ואנשי צוות אמריקנים, כתגובה לחיסולי בכירים איראנים. במקביל, גורמים בטהרן מעריכים כי ישראל וארצות הברית נערכות למתקפה נרחבת שלישית בתוך 16 חודשים, במטרה לכפות על המשטר האיראני להיענות לדרישות וושינגטון.

החשש מהסלמה גובר על רקע הבחירות המתקרבות בארצות הברית ובישראל, ומומחים מזהירים כי הצטברות האירועים עלולה להוביל למלחמה כוללת. גורם אירופי בכיר אישר את אמינות המודיעין האמריקני בנוגע לתוכניות איראניות לפגוע באמריקנים, והדגיש כי תקרית נקודתית עלולה להצית עימות רחב היקף.

השיקולים הפוליטיים של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ וראש הממשלה הישראלי בנימין נתניהו עשויים להשפיע על עיתוי הפעולה הצבאית. טראמפ, שאינו מתכוון לתקוף לפני בחירות האמצע, נוטה לאשר גל תקיפות נוסף בתוך איראן לאחר מכן. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) כבר הכין תוכנית מורחבת לתקיפה, הכוללת הרחבה משמעותית של בנק המטרות, בין היתר תשתיות אנרגיה ויעדים כלכליים מרכזיים.

המודיעין האמריקני מתמקד באפשרות שאיראן תנסה לפגוע בשגרירי ארצות הברית במזרח התיכון ובבכירים אמריקנים על אדמת ארצות הברית, פעילות המיוחסת ליחידה 840 של כוח קודס. ההתרעות המודיעיניות התגברו בשבועות האחרונים, בין היתר בעקבות חשיפת תוכנית איראנית לפגוע בבסיס חיל האוויר הבריטי פיירפורד, המשמש את צבא ארצות הברית, מה שהוביל להסגת מפציצי B-1 מהבסיס.