שנים מול העשן: כבאי שחלה בריאות הוכר כנפגע עבודה, אחרי שביטוח לאומי דחה אותו

בית הדין האזורי לעבודה בתל אביב קיבל את תביעתו של כבאי מתחנת הכיבוי בראשון לציון, שהוכר כנפגע עבודה לאחר שסבל מנזק ריאתי כתוצאה מחשיפה ממושכת לעשן וחומרי בעירה במהלך עבודתו. הביטוח הלאומי דחה בעבר את בקשתו לדמי פגיעה, אך בית הדין קבע שתנאי העבודה הם שגרמו לליקוי, וחייב את המוסד לשלם לו הוצאות ושכר טרחה בסך 7,000 שקל.

הכבאי, יליד 1956, עבד בשתי תקופות, בשנים 1978-1985 ושוב מ-1998 ועד גילוי מחלתו. במהלך שנות עבודתו השתתף כמעט מדי יום בכיבוי שריפות מגוונות, תוך שימוש בציוד נשימה באופן חלקי וללא שימוש בו בשטחים פתוחים. בשנת 2018 אובחנו אצלו שינויים פיברוטיים ואמפיזמטוטיים בריאותיו, שהתבטאו בהמשך בשיעול, כאבים בחזה וקשיי נשימה.

הביטוח הלאומי דחה את התביעה בשנת 2021, בטענה שההפרעה הנשימתית נובעת מבקע סרעפתי ולא מחשיפה לעשן. הכבאי פנה לבית הדין, שם מונו שלושה מומחים רפואיים. בעוד המומחה הראשון קבע שאין קשר סיבתי בין העבודה למחלה, שני המומחים האחרים קבעו שקיים קשר כזה, וכי הבקע הסרעפתי מסביר לכל היותר חלק מהתלונות אך לא את נזקי הרקמה. בית הדין, בראשות השופטת דפנה חסון זכריה, דחה את טענות הביטוח הלאומי וקבע כי מסקנות המומחה הראשון אינן מתיישבות עם ממצאי ה-CT ובדיקות נוספות. בנוסף, בית הדין יישם את הכלל המשפטי לפיו במקרה של שתי חוות דעת שוות משקל, אחת בעד ואחת נגד קשר סיבתי, יש להעדיף את זו התומכת במבוטח.

ההכרה כנפגע עבודה פותחת בפני הכבאי את הדרך לקבלת דמי פגיעה ובדיקה של אחוזי נכות, מה שיכול להוביל למענק או קצבה חודשית. פסק הדין, שניתן בסוף אוגוסט, עשוי להיות רלוונטי גם לכבאים נוספים, במיוחד אלו ששירתו בתקופות בהן ציוד המגן היה פחות מתקדם.