לייטנר סירב להתקפל והבהיר לנתניהו: אתה הולך להפסיד

ראש הממשלה בנימין נתניהו ניסה בשעות הלילה המאוחרות לשכנע את מוטי לייטנר, יו"ר מפלגת הציבור החרדי, לפרוש מהתמודדות בבחירות. לייטנר, המבקש לגייס חרדים לצה"ל ולהכניס לימודי ליבה לחינוך החרדי, סירב להתקפל והודיע שימשיך לרוץ עד הסוף. לייטנר אמר לנתניהו כי הוא הולך להפסיד בבחירות, וכי גוש הימין יקבל לכל היותר 54-55 מנדטים, גם אם המפלגות החרדיות יגיעו יחד ל-18 מנדטים. נתניהו הציג לו נתונים הפוכים מסקרים שקיבל, אך לייטנר טען כי מקורביו של נתניהו אומרים לו את מה שהוא רוצה לשמוע.

גם יו"ר ש"ס, אריה דרעי, משוכנע שגוש הימין לא יעבור את ה-58 מנדטים, למרות שהוא מדבר אחרת בערוץ 14. דרעי מודאג ממצבה של ש"ס ומתמודד עם לחץ מצד בוחריו האידאולוגיים המתנגדים לגיוס חרדים, וכן מצד תומכים מסורתיים הזועמים על תמיכתו בעריקים. דרעי מתכנן להשקיע מיליונים ביום הבחירות ולהפעיל אלפי פעילי שטח ורבני קהילות.

דרעי מעריך בשיחות פנימיות כי מפלגות חרדיות אשכנזיות עשויות לפנות לנתניהו לאחר הבחירות ולערוך עסקה משלהן בנוגע לחוק הפטור מגיוס עם גדי איזנקוט, אם ינצח. המצב מעודד רסיסי מפלגות חרדיות נוספות, כמו מפלגת "אחי" בנתיבות, לחטוף קולות. נתניהו שלח את מקורבו צביקה ברוט לנהל מו"מ עם מנהיגי "אחי", שדרשו שלושה תפקידי שרים.

במהלך הפגישה, נתניהו הציע ללייטנר תפקידים בכירים ותקציבים לקידום גיוס חרדים ושינוי החינוך החרדי, אך לייטנר דרש ערבויות כספיות מפורטות, כולל תקצוב ישיבות הסדר חרדיות, כיתות חינוך ממלכתי-חרדי ושינוי חוקים. נתניהו סירב לתת ערבויות אלו. לייטנר הדגיש את הצורך בשילוב החברה החרדית, שכן 34% מתלמידי כיתות א' הם חרדים, ונתונים אלו צפויים לעלות ל-40% עד 2030, כאשר רבים יוצאים ממערכת החינוך החרדית לא מוכנים לשוק העבודה.

לייטנר הציע לנתניהו לצרף לשיחה מנהיגים חרדים כמו דרעי, יעקב אשר ויצחק גולדקנופף כדי שיסכימו לדרישותיו, אך נתניהו טען כי הם לא יסכימו. בסופו של דבר, נתניהו נכשל בניסיונו לשכנע את לייטנר, ומפלגתו תתמודד עד הסוף, כאשר לייטנר מעריך שישיג כ-100,000 קולות, שישמשו בסיס להתמודדות עתידית.