אלפי ישראלים חוזרים מחו"ל להצביע בבחירות

כ-67,000 ישראלים החיים בחו"ל מתכננים לטוס לישראל ולהצביע בבחירות לפרלמנט שיתקיימו ב-27 באוקטובר, כך עולה מסקר חדש של יוזמת Fly&Vote שפורסם ביום חמישי. בתחילת אוקטובר, הארגון ציפה לכ-53,000 חוזרים. המספר הנוכחי מבוסס על ניתוח נתוני רישום, ולא על ספירה של מצביעים שכבר הגיעו בפועל. בסקר, שנערך בין ה-12 ל-21 באוקטובר, השתתפו כ-23,000 ישראלים החיים בחו"ל. כ-80% מהנשאלים הצהירו על כוונתם להגיע לישראל כדי להצביע. לשם השוואה, בבחירות 2022 רק 14% מהנשאלים יצאו להצביע. יוזמת Fly&Vote מדגישה כי ההשתתפות בסקר הייתה וולונטרית, ולכן התוצאות אינן בהכרח מייצגות את כלל הישראלים בחו"ל, בדומה לתחזית של 67,000 מצביעים פוטנציאליים.

רוב הנשאלים מתכננים להגיע מארצות הברית (48%), ואחריהן מדינות אירופה (37%), קנדה (5%) ואוסטרליה/ניו זילנד (2%). השאר מגיעים מדרום אמריקה, אסיה ודרום אפריקה. לדברי היוזמה, היא השפיעה על החלטתם של רבים להגיע לישראל, כאשר כ-70% ציינו כי קמפיין Fly&Vote מילא תפקיד בהחלטתם לטוס, ורבע נוסף דיווח שקיבל מידע ותמיכה בתכנון הנסיעה.

הפרסום מגיע לאחר סכסוך משפטי בין מפלגת הליכוד, בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו, לבין יוזמת Fly&Vote. הליכוד עתר לבית המשפט בניסיון להגביל את פעילות הארגון, בטענה שסיוע בארגון טיסות ושירותי נסיעה אחרים עלול להיחשב כיתרון בלתי הולם למצביעים ולהשפיע על החלטתם. ב-6 באוקטובר הושגה פשרה, במסגרתה הליכוד משך את עתירתו, ו-Fly&Vote התחייבה שלא לסבסד כרטיסי טיסה, להציע הנחות או לארגן טיסות נוספות מעבר לקיימות. הליכוד ראה בכך הצלחה משפטית, בעוד Fly&Vote הדגישה שהיוזמה לא נאסרה ויכולה להמשיך לפעול במטרה לאפשר לישראלים בחו"ל להצביע.

בניגוד למדינות רבות אחרות, רוב אזרחי ישראל החיים בחו"ל אינם יכולים להצביע באמצעות דואר, וחייבים לנסוע לישראל כדי להשתתף בהצבעה. נשיא קואליציית AID, יהונתן בר-שדה, ציין את המאמץ הרב שישראלים אלו משקיעים, הכולל לקיחת חופשות או הפסקת לימודים, והוצאת מאות ואף אלפי דולרים על הנסיעה, מתוך הבנה ש"עתיד מדינת ישראל חשוב להם כל כך שהם מוכנים לקחת חופש מהעבודה או מלימודיהם".