בכיר לשעבר במערכת הביטחון: "הזדמנויות לעסקה נדחו בכוונה. חושד שחיכו שטראמפ ייבחר כדי למסמס את זה"

תת-אלוף במילואים דרור שלום, שכיהן בעבר כראש חטיבת המחקר באמ"ן וכראש האגף המדיני-ביטחוני במשרד הביטחון, טען כי היו הזדמנויות מוקדמות יותר לסגור עסקת חטופים, אך הן נדחו בכוונה תחילה. בריאיון לרשת ב' הוא הביע חשד כי הדחייה נבעה מציפייה לבחירתו מחדש של דונלד טראמפ לנשיאות ארצות הברית, מתוך תקווה שזה יאפשר למסמס את תוכניות "היום שאחרי" ברצועת עזה ולמשוך זמן.

שלום הוסיף כי לדעתו, ללא התערבותו של טראמפ ואנשיו, ש״הושפעו מההפגנות", ספק אם החטופים היו חוזרים לישראל, ושיבח את החלטתו של טראמפ כ"אמיצה ומוסרית". הוא התייחס גם ליונתן אוריך, יועצו של ראש הממשלה, ואמר כי הוא חרד לביטחון המדינה כל עוד אוריך נמצא בלשכת ראש הממשלה, במיוחד לאור העובדה שאוריך הודה שקיבל כסף מקטאר גם לאחר אירועי ה-7 באוקטובר, וכי הוא מנהל כעת את קמפיין הבחירות של ראש הממשלה.

בנוסף, שלום הביע דאגה מכך שחמאס נותר על כנו ברצועת עזה, וכינה זאת "כישלון אסטרטגי מהדהד". הוא תהה מדוע אין פועלים לכיבוש הרצועה כעת, אם לא נותרו חטופים רבים בחיים ואין גורם שעוצר את הפעולה, והאם טראמפ הוא זה שמעכב את המהלך. שלום טען כי יש אינטרס להשאיר את חמאס על כנו, וכי הטיעון שאי אפשר להילחם ולהגיע לעסקת חטופים בוּטל, שכן כעת אין חטופים רבים ועדיין לא כובשים את עזה.