שליח חדשות 13 מגיב לסערה ומתנצל: "זו הייתה טעות"

העיתונאי סולימאן מסוודה, שליח חדשות 13 בארצות הברית, התנצל היום (רביעי) על שהתגורר במשך כשבועיים בביתו של ג'יי פוטליק, לוביסט אמריקאי המקדם את האינטרסים של קטאר ונחשב לדמות מרכזית בפרשת "קטארגייט". הפרסום הראשוני, שפורסם ב"הארץ", עורר שאלות סביב קשריו האישיים של מסוודה.

מסוודה הסביר בפוסט התנצלות כי פוטליק הוא חבר אישי שלו מזה שנים, וכי שכר את הדירה הריקה שבבעלותו בתשלום בתקופת התארגנותו הראשונית בוושינגטון. "בדיעבד, אני מבין שזו הייתה טעות", כתב מסוודה. "כעיתונאי, האחריות שלי היא לא רק לשמור על עצמאות מקצועית, אלא גם ממצבים שעלולים לעורר ספק לגביה". הוא הדגיש כי חברותו האישית עם פוטליק מעולם לא השפיעה על שיקול דעתו העיתונאי או על עבודתו המקצועית, והוא מחויב לאמת.

חדשות 13 אישרו את שהות מסוודה בדירה, אך הדגישו כי מדובר בחברות אישית שאינה קשורה לעבודתו העיתונאית. החברה ציינה כי מסוודה שגה בשיקול הדעת אך עומדת מאחוריו ומגבה את עבודתו המקצועית. עוד נמסר כי מסוודה מעולם לא סיקר את פוטליק, את עסקיו או את לקוחותיו.

הקשר לפוטליק מעורר עניין מיוחד לאור חקירת "קטארגייט", במסגרתה נבדק חשד כי חברת הלובינג של פוטליק הייתה מעורבת בהעברת תשלומים לאלי פלדשטיין, יועצו ודוברו לשעבר של ראש הממשלה בנימין נתניהו, בתמורה לקידום מסרים שנועדו לשפר את תדמית קטאר. מסוודה עצמו מסר עדות בפרשה לפני כשנה וחצי, כשהיה עובד בתאגיד השידור.