וינטר יוצא נגד הצעות הפרישה: "לא באנו בשביל ג'ובים. באנו לשרת את המשרתים"

יושב ראש מפלגת 'עמך ישראל', עופר וינטר, הודיע כי מפלגתו תתמודד בבחירות לכנסת ולא תפרוש, זאת למרות לחצים כבדים מצד גורמי ימין. וינטר דחה הצעות שקיבל, ביניהן הצעה לתיק שר במשרד הביטחון מטעם שר האוצר בצלאל סמוטריץ', ואמר כי מפלגתו אינה מחפשת "ג'ובים" אלא "לשרת את המשרתים" ולקדם שינוי. הוא הדגיש כי מפלגתו תומכת בממשלת ימין אך לא תיתן "צ'ק פתוח", ותתנה תמיכה בחקיקת חוק מעמד למשרתים, קידום הגירה מרצון מעזה, ודאגה ללוחמים. וינטר התייחס גם למפת הגושים ואמר כי מפלגתו לא תקים ממשלה עם גורמי שמאל, וכי כוחה של מפלגתו ימנע ממשלות "גולן-עבאס" או ממשלה התלויה בגורמים חרדיים. הוא גם גינה את הלחצים וההטרדות שהופנו כלפי מפלגתו ואנשיה מצד גורמים במחנה הימין, כולל שליחת חוקרים פרטיים והפעלת לחץ על רבנים ואמהות שכולות.

הלחצים על וינטר גברו בימים האחרונים, כאשר שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הציע לו תיק שר במשרד הביטחון, הקמת מנהלת הגירה מרצון מעזה ומנהלת לחרדים, בתמורה לפרישה מהמירוץ. הצעות אלו, הכוללות גם קידום מהלכים שהממשלה הנוכחית כבר התחייבה להם, נועדו למנוע מצב שבו קולות הימין "יישרפו" מתחת לאחוז החסימה. ראש הממשלה בנימין נתניהו הצטרף לקריאות וטען כי וינטר אינו עובר את אחוז החסימה וכי פרישתו חיונית להצלת הימין. עם זאת, נטען כי רוב הסקרים מראים שווינטר כן עובר את אחוז החסימה, למעט סקרים מסוימים של Next Data. הלחצים כללו גם שיחות עם רבנים, ביניהם הרב אלי סדן, ראש המכינה של וינטר, אך וינטר וסגנו יוסף חדאד הבהירו כי הם נחושים להמשיך עד הסוף. בעבר, סגן ראש המועצה האזורית שומרון, דוידי בן ציון, ולילי דרעי, מספר 6 ברשימה, פרשו בעקבות לחצים והטרדות דומות.

סמוטריץ' הזהיר כי אי-העברת קולות הימין עלולה להביא להקמת ממשלת שמאל, כפי שקרה בבחירות 1992. הוא הציע לווינטר שותפות מלאה עוד לפני סגירת הרשימות, והדגיש כי מפלגתו של וינטר אינה עוברת את אחוז החסימה ברוב הסקרים. הוא פירט את הסמכויות שיוענקו לווינטר במשרד הביטחון, כולל הקמת מינהלת הגירה מרצון מעזה שתתכלל את כלל הגופים הרלוונטיים, ומינהלת לגיוס ושילוב חרדים בחברה. סמוטריץ' השווה זאת להצלחתה של מנהלת ההתיישבות שהוקמה בעבר במשרד הביטחון.