יהודים הם קסם: תערוכה בניו יורק חושפת את עולם האוקולטיזם היהודי

תערוכה חדשה בשם "יהודים הם קסם: פרקטיקות אוקולטיות מקריאת כף יד ועד מיסטיקנים מקצועיים" נפתחה במכון "ייוו" (YIVO) למחקר יהודי בניו יורק. התערוכה, שאוצר אותה אדי פורטנוי, מתמקדת בדמויות יהודיות שעסקו בתחום האוקולטיזם, כגון קוראי כף יד, מגלי עתידות, מרפאים ומדיומים, באמריקה ובשטעטל, וכן בהגנה מפני עין הרע.

בין הדמויות הבולטות המוצגות בתערוכה נכללת ליילה טרפן (שם לידה אלזה טרזה פרנקל), ילידת 1901 באוסטרו-הונגריה, שטענה ללמוד אצל אישים כמו הפילוסוף ההודי רבינדרנת טאגור, חוקר הרוחניות הצרפתי ניקולא פלאמריון, ופרופסור סטפן מאייר מווינה. היא הציגה עצמה כ"פרופסור למדעים האוקולטיים" וטענה לדבר 18 שפות, כולל יידיש. לאחר שזהותה התגלתה, היא נדדה ברחבי העולם, הציעה שירותי קריאת כף יד, טלפתיה וחיזוי עתידות, ופגשה אישים בכירים כמו ג'ורג' קלמנסו, בניטו מוסוליני, ולורד בלפור, וכן מנהיגים ציוניים.

התערוכה מציגה גם את סיפורו של אברהם הוכמן, שפעל ב"לואר איסט סייד" בניו יורק, טען לרשת את יכולותיו מאביו, וכתב ספרים על אסטרולוגיה וחיזוי עתידות. הוא אף התערב במשפט וטען שקרא את מחשבותיו של נאשם, מה שהוביל לזיכויו. דמות נוספת היא נפתלי הרץ אימבר, מחבר מילות "התקווה", שכינה עצמו "שליחם של 37 אדונים" ופעל כחוזה עתידות. הוא עבד עבור סר לורנס אולפנט, שביקש ליישב יהודים בארץ ישראל, ונדד בין פלסטינה, הודו וסן פרנסיסקו, שם הזהיר מפני "קטסטרופה גדולה" בפריז, שהתרחשה זמן קצר לאחר מכן.

התערוכה מציגה גם את סיפורו של וולף מסינג, יליד פולין, שפיתח יכולות של מנטליזם וחיזוי. הוא ברח לברית המועצות ב-1939, שם הפך לאיש סודו של סטלין, ולאחר מותו המשיך לשרת את חרושצ'וב וברז'נייב. התערוכה מגיעה עד ימינו, ומקשרת את הפרקטיקות האוקולטיות למגמות עכשוויות של השפעה ורווחה ברשתות החברתיות, ומדגישה כיצד אנשים פונים לתחומים אלו בתקופות של לחץ ותקווה.

התערוכה כוללת מוצגים כמו קמעות, ספרים עתיקים, עיתונים וציורים של כפות ידיים עם הסברים. היא נוגעת גם בעמדה ההלכתית המסורתית, המתנגדת לפרקטיקות אלו כ"כישוף" שאינו עולה בקנה אחד עם היהדות הנורמטיבית, אך מציינת את הפופולריות המתמשכת שלהן בקרב הציבור. התערוכה תוצג עד 31 בדצמבר במרכז ההיסטוריה היהודית בניו יורק.