הסערה סביב ביקור שר ההגנה האמריקני בישראל: תיאום ביטחוני או מלחמה פסיכולוגית?

בצל ההתפתחויות האזוריות המואצות, מתנהל דיון תקשורתי ער בין וושינגטון למוסקבה בנוגע למשמעות ביקורו הפתאומי של שר ההגנה האמריקני בישראל ופגישתו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנועדה לדון בנושא האיראני. בעוד שהממשל האמריקני רואה בצעדים אלו ביטוי לתיאום ביטחוני וצבאי הדוק ומתמשך שאינו קשור לבחירות, הרי שהפרשנות הרוסית גורסת כי מדובר ב"מלחמה פסיכולוגית ותקשורתית", תוך שלילת אפשרות לעימות צבאי רחב היקף.

מנהלת מערכת "הבית הלבן בערבית", מרח בקעי, הדגישה כי המידע המצביע על כך שהביקור התבצע ללא הודעה מוקדמת, במסגרת תיאום אמריקני-ישראלי משותף, וכי התקשורת הביטחונית והצבאית בין הצדדים לא נפסקה מעולם. היא הוסיפה כי ההנהגה האמריקנית אינה קושרת את החלטותיה הצבאיות הגדולות לבחירות, וכל צעד עתידי ייעשה במסגרת שותפות אסטרטגית הדוקה. בקעי התייחסה גם לסתירות בשיח האיראני הרשמי, והזכירה איומים קודמים של הרמטכ"ל האיראני וגורמים נוספים, לצד מסרים דיפלומטיים מרגיעים שנשלחו למדינות ערב, אותם כינתה "מלחמת מיקרופונים". היא הזהירה מפני האיומים האיראניים המתמשכים לפגוע בתשתיות חיוניות במפרץ, כמו מתקני התפלת מים, וציינה כי התעקשות טהרן להשתמש ב"קלף" זה מוכיחה את הצורך לסיים את האיום הזה באופן יסודי, לאחר שהדיפלומטיה מיצתה את כל דרכיה.

לעומת זאת, מומחה לענייני רוסיה, ד"ר מחמוד אל-אפנדי, הפחית מחשיבותו המבצעית הישירה של הביקור האמריקני, ותיאר אותו ככלי של "מלחמה פסיכולוגית וסוציולוגית" המנוהלת תקשורתית, ואינה משקפת רצון או יכולת אמיתיים לצאת למלחמה כוללת. אל-אפנדי אישר כי הנתונים האסטרטגיים בשטח מאשרים את הקושי לכפות על המשטר האיראני צבאית, לאור ניסיונות העבר של מצור ועונשים. הוא הצביע על כך שהמהלכים הדיפלומטיים האינטנסיביים, כמו פגישות חוזרות בין ההנהגה הרוסית לאיראנית ושיחות ברמה גבוהה, מכינים את הקרקע לגיבוש הסדרים ועסקאות פוליטיות אפשריות בין המעצמות (רוסיה, סין, ארה"ב). הוא הזהיר כי כל הרפתקה צבאית בלתי מחושבת עלולה להוביל לאסון אזורי רחב היקף, שכולם יישאו בתוצאותיו.

הבדלי הדעות החדים הללו משקפים את הצטלבות החישובים הצבאיים והפוליטיים, בעוד האזור נותר שבוי בתחרות בין צירים בינלאומיים וברצון הגורמים האזוריים, על סף התלקחות.