הרב הראשי תכנן לשהות בחו"ל ביום הבחירות - השר התערב ועצר אותו

התעוררה מחלוקת חריגה בין הרב הראשי האשכנזי, הרב קלמן מאיר בר, לבין השר לשירותי דת, יריב לוין, בנוגע לנסיעתו המתוכננת של הרב לדרום אמריקה. על פי דיווח, הרב בר ביקש להאריך את ביקורו בקהילות יהודיות בברזיל ולהוסיף גם ביקור בארגנטינה. אולם, המסלול המתוכנן היה מותיר אותו מחוץ לישראל ביום הבחירות לכנסת ה-26.

השר לוין התנגד לתוכנית וסירב להעניק את האישור הנדרש לנסיעה, הממומנת על ידי הקהילות היהודיות המארחות. לוין הבהיר כי לא יאשר את הארכת הביקור אם משמעותה היעדרות של הרב הראשי מישראל ביום הבחירות. המחלוקת החריפה ביממה האחרונה, ובסופו של דבר הוחלט לוותר על הביקור המתוכנן בארגנטינה ולהקדים את חזרתו של הרב לישראל.

החובה לקבל את אישור השר לנסיעות רבנים ראשיים במימון חיצוני נקבעה בשנת 2010, בעקבות מקרים שנחשפו של נסיעות במימון גורמים פרטיים בתקופת הרב הראשי לשעבר יונה מצגר. במסגרת ההסדר נקבעו מגבלות על מימון הנסיעות.

מטעם הרב הראשי נמסר כי מדובר במסע חשוב לחיזוק הקשר עם הקהילות היהודיות בדרום אמריקה, וכי האירועים תוכננו חודשים מראש. עוד הודגש כי הוחלט לקיים את המסע אך לקצר את חלקו האחרון, על מנת שהרב יוכל להצביע בבחירות.

במקביל, הרב הראשי הספרדי, הרב דוד יוסף, פסק כי קיימת "חובה קדושה על כל אחד להצביע בבחירות" וכי "אסור להימנע מהצבעה בבחירות".