פסיקה תקדימית: בית העלמין היהודי הוכרז כאתר מורשת לאומי

בית המשפט העליון במדינת מאדהיה פרדש שבהודו אישר פסיקה קודמת המכירה בבית העלמין היהודי "רניטאל" בעיר ג'בלפור כאתר מורשת לאומי. ההחלטה מסיימת מאבק משפטי ארוך שניהלו חברי קהילת "בני ישראל" הקטנה, המונה כ-4,000 עד 5,000 חברים בלבד, בסיוע עורך הדין מאניש ורמה.

לאורך השנים סבל בית העלמין, שבו קבורים כ-100 אנשים, כולל חיילים יהודים שלחמו לצד הבריטים, ממעשי ונדליזם וניסיונות השתלטות של סוכני נדל"ן שטענו כי מדובר בקרקע פרטית. בעקבות ההכרה המשפטית, הקהילה תוכל כעת להגן על המתחם, לשקם את המצבות שניזוקו ולתקן את שערי המקום.

ההישג מרשים במיוחד לנוכח העובדה שבעיר ג'בלפור נותרו כיום רק שלושה יהודים מקהילת "בני ישראל". למרות זאת, המאבק זכה לתמיכה מצד העירייה המקומית, פעילי שימור וארגונים חברתיים בהודו, שקוראים להגן על בית הקברות כחלק מהמורשת התרבותית של העיר.

מנהיגי הקהילה בהודו רואים בהחלטה ניצחון כפול, שכן היא צפויה להוות תקדים משפטי שיקל על שימור אתרי מורשת יהודיים אחרים ברחבי הודו הנמצאים תחת איום. הקונסול הכללי של ישראל במומבאי, יניב רווח, הציע את עזרתו בקידום פרויקט השחזור, וצפויים להשתלב במאמצים גם נציגי חב"ד.

בית הקברות, בן יותר מ-100 שנה, הוקם בתקופת השלטון הבריטי עבור הקהילה היהודית שחיה באזור, שכללה אז כ-200 משפחות יהודיות. רוב בני הקהילה היגרו במהלך השנים לישראל ולמדינות נוספות.