תזונה לבריאות הפה: גבינה קשה, ירקות ומוצרי חלב מול משקאות ממותקים

מצב הפה והשיניים תלוי לא רק בהיגיינה, אלא גם באיזון המיקרוביום בחלל הפה, המשפיע על בריאות כלל הגוף. בחלל הפה חיים כ-700 מיני חיידקים, וירוסים ופטריות, היוצרים את המיקרוביום האוראלי. בעבר, המחקר התמקד בזיהוי חיידקים ספציפיים הגורמים למחלות, כמו Streptococcus mutans הגורם לעששת. כיום, הגישה השתנתה, וההבנה היא שמחלות פה נובעות מחוסר איזון בין החיידקים למערכת החיסון.

חיידק ה-S. mutans ניזון מסוכרים ומייצר חומצות הממיסות את אמייל השן, ומובילות לעששת. לעומתם, חיידקים מועילים כמו Streptococcus salivarius ו-Streptococcus sanguinis מתחרים בחיידקים מזיקים ואף מייצרים חומרים המדכאים אותם. חיידקים כמו Porphyromonas gingivalis, המשגשגים בסביבה דלת חמצן, עלולים לגרום לדלקות כרוניות, לאובדן עצם הלסת ואף לאובדן שיניים.

המיקרוביום האוראלי קשור לא רק לבריאות הפה, אלא גם למחלות כמו מחלות לב, אלצהיימר, סוכרת, דלקות מפרקים, מחלות מעי, לידות מוקדמות וסוגי סרטן מסוימים. מחקרים מצאו קשר בין חיידקים הגורמים למחלות חניכיים ופטריות Candida לסרטן הלבלב, ובין מיעוט חיידקים בפה לדיכאון. עם זאת, ד"ר סאגי לוין מבית החולים איכילוב מדגיש כי אין להסיק מסקנות נמהרות, שכן נוכחות חיידקים בכלי דם או במוח אינה מוכיחה בהכרח שהם הגורם למחלות אלו.

תזונה משפיעה ישירות על המיקרוביום. ירקות עשירים בניטרטים, כמו תרד, רוקולה, קייל וסלק, מסייעים לחיידקים מועילים להעלות את רמת ה-pH בפה ולעכב התרבות חיידקים מזיקים. שתיית מיץ סלק הראתה ירידה בלחץ הדם. פוליפנולים, הנמצאים בתה ירוק ושחור, פירות יער, חמוציות, דבש ושמן זית, מעכבים התרבות חיידקים הגורמים לריח רע מהפה. חמוציות ודבש יכולים למנוע הצטברות רובד חיידקי ולעכב חיידקים הגורמים לעששת ומחלות חניכיים.

גבינות קשות כמו פרמזן, גראנה פדאנו וצ'דר, מגבירות הפרשת רוק המנטרל חומצות ומסלק שאריות סוכר. חלבונים כמו קזאין וסידן, הנמצאים בגבינות, מחזקים את אמייל השן. מוצרי חלב מותססים כמו קפיר ויוגורט מעודדים צמיחת חיידקים מועילים. עם זאת, ד"ר לוין מציין שרוב הפרוביוטיים המסחריים אינם יעילים לטווח ארוך בחלל הפה. שום טרי מכיל אליצין בעל תכונות אנטיבקטריאליות, אך השפעתו קצרת טווח.

פחמימות מעובדות ודביקות, כמו קרקרים, עוגיות, חטיפים ולחם לבן, מתפרקות לסוכרים פשוטים ומעלות את רמת החומציות בפה, ומעודדות התרבות חיידקים הגורמים לעששת. גם צריכת בשר אדום נקשרה למחלות חניכיים קשות יותר, ככל הנראה בשל יצירת סביבה נוחה לחיידקים אנאירוביים. דיאטה ים תיכונית, עשירה בירקות, פירות, דגנים מלאים, קטניות, אגוזים, דגים ושמן זית, תורמת לאיזון חיידקי הפה ולבריאות כללית.

מי פה המכילים אלכוהול עלולים לייבש את הפה ולהפחית הפרשת רוק. חיידקים מפרקים אלכוהול לאצטאלדהיד, חומר מסרטן. מי פה המכילים כלורקסידין, גם אם אינם מכילים אלכוהול, עלולים לפגוע בחיידקים מועילים, מה שעלול להעלות לחץ דם. ד"ר לוין ממליץ להשתמש במי פה ללא אלכוהול לשימוש יומיומי, ולהתמקד בצחצוח שיניים יסודי, שימוש בחוט דנטלי ומברשות בין-שיניות, לצד תזונה מגוונת.