צה"ל מקים חטיבה חדשה לחלל; כץ: "מלחמת הכוכבים הישראלית"

ראש מטה צבא ההגנה לישראל, לוטננט גנרל אייל זמיר, החליט על הקמת יחידה חדשה, חטיבת החלל, שתפעל במסגרת אגף התכנון של המטה הכללי. את החטיבה יפקד קצין בדרגת תת-אלוף, ששמו הפרטי צוין באות ש׳ בהודעה הרשמית. היחידה תוקם בחודשים הקרובים כחלק מתוכנית הפיתוח הרב-שנתית של צה"ל, ״חושן״. היא תהיה אחראית על תיאום תוכניות החלל הצבאיות, פיתוח טכנולוגיות לווייניות, הכשרת מומחים ושימוש במערכות חלל למשימות מבצעיות. בעתיד נשקלת האפשרות להפוך את היחידה החדשה לחיל עצמאי. על פי הערכה של גורם בכיר בצה"ל, בתוך שלוש עד ארבע שנים תפעיל ישראל עשרות לוויינים צבאיים, ובטווח הארוך מספרם עשוי להגיע למאות. שר הביטחון, ישראל כץ, בירך על ההחלטה. ״אני מברך את החלטת צה"ל להקים חטיבת חלל כחלק מהמדיניות שאני מקדם להפוך את ישראל למעצמה צבאית-חללית, ׳מלחמת הכוכבים הישראלית׳״, הצהיר השר. במקביל, בצה"ל מוקמת חטיבת הרובוטיקה, שתפעל במסגרת פיקוד העומק. כמו כן, הוחלט על החזרתה של חטיבה 500 המשוריינת, שפורקה בשנת 2003.