גייס 25 מיליון דולר ונסגר: הסיפור החריג של סטארט-אפ הרובוטיקה

סטארט-אפ הרובוטיקה הישראלי אר-גו רובוטיקס (RGo Robotics) מסיים את דרכו העצמאית לאחר שמונה שנות פעילות וגיוס של כ-25 מיליון דולר. במקום עסקת רכישה או אקזיט מסורתי, החברה מכרה שלושה רישיונות קבועים לקניין הרוחני שלה לשלוש חברות בינלאומיות, ביניהן ענקית הציוד החקלאי ג'ון דיר (John Deere).

התמורה הכוללת מהעסקאות קרובה לסכום שגויס לאורך השנים, וצפויה לאפשר למשקיעים להחזיר את מרבית כספם. אר-גו הוקמה ב-2018 על ידי אמיר בוסני, ניצן חורש ואסף אגמון, יוצאי חטיבת הראייה הממוחשבת RealSense של אינטל. החברה פיתחה טכנולוגיית תוכנה המעניקה לרובוטים וכלים אוטונומיים יכולות התמצאות, מיפוי וניווט בסביבות משתנות, המיועדת לתחומי הלוגיסטיקה, חקלאות וייצור.

למרות הפוטנציאל הטכנולוגי, קצב אימוץ הרובוטים בתעשייה היה איטי מהתחזיות והיקפי מכירות נמוכים הקשו על החברה לייצר הכנסות משמעותיות. בשנתיים האחרונות נאלצה החברה לצמצם את כוח האדם שלה לכעשרה עובדים בלבד. לאחר שלא נמצא רוכש לחברה כולה, הוחלט למכור את הזכויות לשימוש בטכנולוגיה.

העסקה המרכזית נחתמה עם Blue River Technology, חברה בת של ג'ון דיר, שרכשה רישיון לטכנולוגיה וקלטה שבעה מעובדי אר-גו. בעקבות העסקה יוקם בישראל מרכז הפיתוח הראשון של בלו ריבר מחוץ לארה"ב, בניהולו של אמיר בוסני, ויתמקד בפיתוח רובוטיקה אוטונומית לחקלאות ובנייה. שתי העסקאות הנוספות נחתמו עם חברות בינלאומיות נוספות בתחומי הלוגיסטיקה והתעשייה.

בוסני הסביר כי "הטכנולוגיה עובדת והוכיחה את עצמה. מה שמנע גידול של חברה ענקית בתחום הוא בעיקר הקושי במכירות בשוק הרובוטיקה", והוסיף כי "שוק הרובוטיקה, למרות ההייפ, בסופו של דבר מוגבל מבחינת הסכומים שחברות מוכנות להשקיע בטכנולוגיה וברכישות". סיפורה של אר-גו משקף את הפער בין הציפיות הגבוהות בענף הרובוטיקה לבין קצב ההתקדמות של השוק המסחרי.