צפו: כך הגיב רה"מ נתניהו מיד כששמע על הפרישה של בני גנץ

ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס הערב (שני) לפרישתו של יו"ר כחול לבן בני גנץ מהמרוץ לכנסת ה-26, והביע חשש מאובדן קולות בגוש הימין בשל התמודדותן של מפלגות קטנות שאינן צפויות לעבור את אחוז החסימה. בריאיון לערוץ 14, קרא נתניהו לראשי המפלגות הקטנות לגלות אחריות ולהימנע ממהלך שעלול, לדבריו, להביא להפסד הגוש בבחירות.

נתניהו הזהיר כי פיצול הקולות בימין עלול לאפשר הקמת ממשלה בהרכב שהוא מתנגד לו בחריפות, הכולל את גדי איזנקוט, מפלגות ערביות ויאיר גולן. "זה פשוט יביא אסון, בכייה לדורות למדינת ישראל", אמר. דבריו נאמרו שעות לאחר שגנץ הודיע על הסרת מועמדותו, שמונה ימים לפני הבחירות, בעקבות לחצים שחששו כי התמודדותו תפגע בסיכויי הגוש להקים ממשלה.

פרישתו של גנץ הגבירה את הלחץ על המפלגות הקטנות בגוש הימין, ובראשן מפלגת עמך ישראל בראשות עופר וינטר. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושר התקשורת שלמה קרעי קראו לווינטר ללכת בעקבות גנץ ולהסיר את מועמדותו, כדי למנוע מצב שבו קולות ימין לא יתורגמו למנדטים. סמוטריץ' הזהיר כי בעוד שהמחנה המתנגד לנתניהו צמצם את הסיכון לאובדן קולות, בגוש הימין עדיין מתמודדות רשימות שאינן מתקרבות לאחוז החסימה.

מנגד, וינטר דחה את הקריאות לפרישה. במפלגתו טענו כי החלטתו של גנץ דווקא ממחישה את הצורך במסגרת פוליטית נוספת בימין, והבהירו כי בכוונתם להמשיך בהתמודדות. החשש מפני אובדן קולות נובע משיטת הבחירות בישראל, שבה מפלגה שאינה מגיעה לאחוז החסימה (3.25%) אינה משתתפת בחלוקת המנדטים, מה שעלול להשפיע על זהות הממשלה הבאה.