"מיליון צעירים חרדים יכולים להצמיח את המדינה, או לגמור אותה"

בצלאל כהן, פעיל בולט בזרם החרדיות הממלכתית, טוען כי מיליון הצעירים החרדים בגילאי 0 עד 25 מהווים כוח שיכול להצמיח או להרוס את המדינה. בראיון ל'דבר', הוא מציג תפיסה מורכבת של החרדיות, מבקר את ההנהגה הנוכחית של הציבור החרדי, וטוען כי כ-40% מהחברה החרדית נוטים לצד המודרני, אך המדינה מזניחה פוטנציאל זה. לדבריו, למרות אירועי 7 באוקטובר, לא חל שינוי משמעותי בהתנהלות הצעירים החרדים, בעיקר משום שהמנגנונים הקיימים אינם מעוניינים בשינוי, והמצב הקיים משרת את ההנהגה הרבנית והפוליטית.

כהן מסביר כי החרדיות הממלכתית דוגלת ב"תורה עם דרך ארץ", הכוללת שילוב של תורה עם התנהגות רציונלית, ערכים אנושיים, וכן דמוקרטיה המבוססת על שכל ישר ומוסר. הוא דוחה את הטענה לקשר מובנה בין חרדיות לציונות, ומציין כי בעבר היו דמויות רבות בציבור החרדי שהביעו אהדה למפעל הציוני. לטענתו, העמדה האנטי-ציונית ניצחה בסופו של דבר בשל "טעות כור ההיתוך" של בן-גוריון, שנתפסה כאיום על החרדיות. הוא מקווה שהיחס למדינת ישראל יהיה כאל אזרחות נאמנה, בדומה ליחס החרדים לאזרחות בארה"ב או באנגליה, ולא כעניין אמוני.

כהן מבקר את התפיסה של "שטעטל" בתוך החברה החרדית, שלטענתו משמרת את הפערים בין החזקים לחלשים ומובילה לחוסר סדר וחוסר נוכחות של המדינה במקרים של סכסוכים או בעיות אישיות. הוא טוען כי הצטברות ההון בחברה החרדית אינה נובעת בהכרח מעבודה, אלא ממחזיקי נכסים, וכי ישנו "פרולטריון חרדי" התלוי בממסד עשיר ומושחת. הוא סבור כי האוטונומיה החרדית, הפועלת בחסות המדינה, מאפשרת למנגנונים אלו לצמוח, וכי יש צורך בפירוק מנגנון התיווך המנצל את הפרט.

בנוגע לחינוך הממלכתי-חרדי (ממ"ח), כהן מציין כי למרות שהוא מהווה ניסיון חשוב לשינוי, גם בו קיימים קשיים כמו תרבות ארגונית לקויה וגזענות. הוא מדגיש את הצורך בהרחבת המסגרות העל-יסודיות כדי לאפשר לבוגרי הממ"ח להמשיך במסלול ממלכתי. הוא מתייחס גם למפלגות החרדיות החדשות, ומעריך כי ל"ציבור החרדי" יש סיכוי גדול יותר להפוך לשחקן משמעותי, אך הן עדיין אינן מציעות בשורה אמיתית לצעירים.

כהן קורא להנהגה ישראלית אחראית שתקיים דיון מעמיק על האוטונומיה החרדית המינימלית הנדרשת, ומדגיש את הצורך ב"תודה וסליחה" מצד הציבור החרדי על שנים של דחיית שירות בצה"ל. הוא סבור כי השותפות עם החרדים הממלכתיים היא השקעה ארוכת טווח בעתיד המדינה, וכי יש להעסיק יועצים חרדים-ממלכתיים בכל משרדי הממשלה כדי לקדם את הזרם הזה.