עיריית אשקלון סוגרת את צינור הכספים המפוקפק

עיריית אשקלון החליטה לסגור את "רשת אשקלון", גוף ששימש כצינור להעברת עשרות מיליוני שקלים למימון פעילויות בתחומי התרבות, הנוער והספורט, ללא מכרז וללא שקיפות. ההחלטה על סגירת הרשת התקבלה לקראת סוף השבוע שעבר, לאחר שהעירייה דחתה פעמיים דיון בנושא במועצת העיר. הרשת, שהייתה בעבר תחת הסוכנות היהודית, הפכה למעשה ל"פרת מזומנים" של העירייה, ששימשה לחלוקת ג'ובים למקורבים והזרמת כספים באופן מפוקפק.

ההחלטה על סגירת הרשת מגיעה על רקע תחקירים שחשפו התנהלות פסולה, וכן בעקבות לחץ גובר מצד האופוזיציה וגורמים נוספים שדרשו בדיקה של העברת הכספים. לאחרונה, ניסתה העירייה להכשיר את ההתנהלות באמצעות חוות דעת משפטית חיצונית של עורך הדין שחר בן־עמי, אך גם חוות דעת זו נתפסה כמטעה וכוללת סתירות. היועץ המשפטי של העירייה, אייל איזמן, התנער מאחריות לפעילות הרשת.

הסוכנות היהודית, שבעבר הייתה בעלת הרשת, מסרה תגובה כללית לפיה הכל תקין, אך סירבה לבחון את התלונות באופן יסודי. חברת מועצה לשעבר, עו"ד אווה טוטאי, פעלה במשך זמן רב לחשיפת הפרשה ופנתה הן לעירייה והן לסוכנות היהודית, אך נתקלה בהתעלמות. גם עורך הדין שחר בן־עמי סירב להתראיין לעיתונאים.

הפרשה מעלה חשש להעברת כספים מפוקפקת, בדומה לפרשת "קרן אשקלון" שנמצאת בחקירת משטרה. תקציבה של הרשת, שהגיע לכ־16.5 מיליון שקלים בשנת 2025, כלל פעילויות רבות ללא פירוט או הצדקה, מה שמעלה חשד להעברת כספים לגורמים מקורבים. בנוסף, נחשפו מינויים של מקורבים לראש העירייה לתפקידים בכירים ברשת, כולל אחיינו של ראש העיר, רעיית עוזרו הבכיר, ומנהלת אגף תנו״ס בעירייה.

עובדי הרשת נותרו ללא פתרון לגורלם, ואין ודאות אם ישובו לעבוד בעירייה או יועסקו בארגון חדש. חברת מועצה נוספת, עו"ד תמר קידר, דורשת בדיקה יסודית ובלתי תלויה של הפרשה, חשיפת מסמכים ודיון שקוף במועצה, וטוענת כי סגירת הגוף אינה מספיקה ללא בירור האחריות.