טראמפ תמך בנתניהו רק לאחר שסקרים הראו סיכוי לניצחון

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, עיכב את תמיכתו הפומבית בראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו לקראת הבחירות לכנסת, מכיוון שלא היה בטוח בניצחונו. על פי מקורות פוליטיים, טראמפ שינה את עמדתו לאחר שקיבל תוצאות של סקרים פנימיים שהצביעו על התחזקות הגוש הימני. פרסום ראשוני של הסיבות להחלטה נמסר על ידי העיתון "The Jerusalem Post", כך לפי דיווח של ערוץ 9 הרוסי. על פי המידע, בוושינגטון עקבו מקרוב אחר השינויים בדירוגים הפוליטיים והעריכו את סיכויי נתניהו להישאר בשלטון. גורמים טוענים כי טראמפ לא רצה לחזור על המקרה של הבחירות בהונגריה, בה תמך בוויקטור אורבן שהפסיד, וניסיון זה גרם לו לנקוט משנה זהירות בתמיכה במנהיגים זרים. רק לאחר הופעת תחזיות נוחות יותר לנתניהו, החליט טראמפ לתמוך בו בפומבי. עם זאת, אין אישור רשמי לכך שההחלטה התבססה אך ורק על סקרים סגורים.

תמיכתו של הנשיא האמריקני ניתנה בשלבים האחרונים של קמפיין הבחירות. נתניהו, שמתמודד על הרכבת ממשלה ימנית עם לפחות 61 מנדטים, קיים לאחרונה מסיבת עיתונאים ארוכה, בה התייחס לנושאים מדיניים וביטחוניים, כולל איראן. הוא הדגיש כי לישראל הזכות לפעול צבאית למניעת איום גרעיני, וכי בעבר עדכן את טראמפ בתוכניות תקיפה ולא ביקש אישור. נתניהו הוסיף כי ישראל תמשיך לפעול עצמאית במידת הצורך, וכי חלון ההזדמנויות לקידום יוזמות מדיניות וביטחוניות מוגבל לשנתיים הקרובות, עד לשינוי הממשל בוושינגטון. הוא ציין כי יפעל להרחבת קשרים עם מדינות נוספות כדי להפחית את התלות בשינויים פוליטיים בארה"ב.

בנוסף, נתניהו התייחס לחילוקי הדעות עם טראמפ בנוגע לטורקיה, והודה כי הערכותיהם לגבי מדיניותו של הנשיא ארדואן שונות. לדבריו, ישראל מנעה ניסיון טורקי להרחיב נוכחות צבאית בסוריה, אך מעוניינת למנוע עימות צבאי ישיר עם אנקרה.