‏"נחל אשלים 2": עובד לשעבר בחברת הפוספטים טוען לטיוח אירועי זיהום‏

עובד לשעבר בחברת רותם אמפרט הגיש תביעה בסך 1.7 מיליון שקל לבית הדין האזורי לעבודה בבאר שבע, בטענה להתעמרות ולהעסקה פוגענית. התביעה, שהוגשה באמצעות עורך הדין ירדן פישר, מעלה גם טענות חמורות בנוגע להתנהלות הסביבתית והבטיחותית במפעל, ובהן חשד להסתרת אירועי זיהום, הפרת נהלים וסיכון חיי עובדים. החברה, רותם אמפרט, דוחה את הטענות וטוענת כי מדובר בתיאורים דמיוניים ומופרכים.

לפי התביעה, העובד, ששירת כלוחם בגבעתי ובמילואים, התקבל לתפקיד מפעיל במחלקת תפעול זרחתית, למרות שמומיין לתפקיד מנהל בטיחות. לטענתו, הוצג לו התפקיד כבעל חשיבות עליונה להגנת הסביבה, אך בפועל נדרש לטפל בחומצות ובתקלות מסוכנות, תוך סיכון חייו, במטרה להסתיר מחדלים וזיהום סביבתי שיטתי. העובד טוען כי לאחר אסון נחל אשלים, שבמהלכו דלפו שפכים חומציים מהמפעל, חש אחריות מיוחדת למנוע אסון נוסף, אך ממוניו עודדו אותו להיכנס לאזורים מסוכנים.

בכתב התביעה מתוארים מספר אירועי דליפת חומרים מסוכנים. באחד מהם, בפברואר 2019, התבקע ריאקטור במפעל וגרם לשפך חומצה של כ-600 מ"ק, אך לרשויות דווח על שפך של כ-40 מ"ק בלבד. אירוע נוסף, שכונה "נחל אשלים 2", התרחש באוגוסט 2021, אז דלפה חומצה משטח המפעל, חצתה את גדרותיו וגלשה לעבר הכביש הראשי. העובד טוען כי זלזלו בהתראותיו ובטענותיו בנוגע לסיכונים, והיחס שקיבל הוביל אותו להתפטר.

חברת רותם אמפרט מכחישה מכל וכל את הטענות, וטוענת כי אין להן דבר וחצי דבר עם המציאות. בכתב ההגנה נטען כי התובע מנסה להפוך אירועים כימיים רגילים, המטופלים כנדרש, לעילות תביעה. החברה מכחישה סכנת חיים לעובד, טוענת כי חלק מהאירועים כלל לא התרחשו, ובאחרים היקף הדליפה היה קטן יותר. החברה מדגישה כי היא פועלת בהתאם לדין, לנהלי בטיחות והגנת הסביבה מחמירים, ובשקיפות מול הרשויות.

עורך דינו של העובד מסר כי התביעה מוכיחה זיהום שפכים מכוון ושיטתי ונהלי טיוח פנימיים, וכי הלקוח שלו חווה התעמרות והשפלה בעקבות התראותיו. הוא הוסיף כי צפויים להעיד עובדים בכירים בחברה, וייחשף "אסון טבע בקנה מידה בלתי נתפס שלא פורסם לציבור ולא דווח כדין". בתגובה, טענה רותם אמפרט כי התובע פנה לחברה בדרישה כספית עוד לפני הגשת התביעה, תוך איום לפגוע במוניטין שלה, וכי מדובר בניסיון סחיטה. החברה משוכנעת כי טענותיה יתקבלו בבית המשפט.