בן 16, שני תארי דוקטור ומחקר ב-Nature: המדען הצעיר יגיע לחקור בישראל

לורן סימונס, נער בלגי בן 16, מחזיק בשני תארי דוקטור בפיזיקה קוונטית ומדעי הרפואה, ומתעתד להגיע לישראל בחודשים הקרובים כדי להצטרף למעבדות המחקר של אוניברסיטת בר אילן. סימונס, שסיים לימודי יסודי בגיל שש ותיכון בגיל שמונה, החל את לימודיו האקדמיים בגיל צעיר מאוד, השלים תואר ראשון בגיל 11 ותואר שני בגיל 12. את עבודת הדוקטורט הראשונה שלו בפיזיקה קוונטית, שעסקה בפולארונים של בוז בנוזלי-על ובמוצקי-על, הגן עליה בנובמבר 2025, כשהיה בן 15. את הדוקטורט השני שלו במדעי הרפואה השלים במינכן, במסגרת הקשורה למרכז הלמהולץ ולאוניברסיטת לודוויג מקסימיליאן, תחת הנחייתו של עלי ארטורק. עבודתו מתמקדת בהנדסה ביולוגית חישובית, תוך שימוש במחשוב ובינה מלאכותית לקידום תגליות ביו-רפואיות. במאי 2026, סימונס נמנה עם מחברי מאמר שפורסם בכתב העת Nature, העוסק במערכת למידה עמוקה למיפוי שינויים ברמת התא בגוף עכברים, כחלק מפרויקט MouseMapper. שאיפתו המרכזית של סימונס היא להאריך את חיי האדם באמצעות מדע, והוא רואה בישראל את המקום המתאים ביותר להמשך מחקריו בתחומי הרפואה, בשל הרמה הגבוהה של המחקר המדעי בארץ. לדבריו, הוא אינו מפחד מהמצב הביטחוני בישראל. שגריר ישראל בבלגיה, דוד סרנגה, ציין כי סימונס הוא "אוהב ישראל" ומעריך מאוד את המחקר המדעי הנעשה בארץ. סימונס, שביקר בישראל לאחרונה באוגוסט 2025, אינו מקושר ליהדות. למרות הדימוי הציבורי של "איינשטיין הקטן", סימונס מתואר גם כמתבגר שנהנה מבילוי עם חברים וצפייה בסרטי מארוול.