בליכוד בטוחים: זה מספר המנדטים ששווה מכתב התמיכה מטראמפ

במפלגת הליכוד מעריכים כי מכתב התמיכה הפומבי של נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, בראש הממשלה בנימין נתניהו, עשוי להעניק למפלגה בין 2 ל-3 מנדטים בבחירות הקרובות. בכירים בליכוד סבורים כי המכתב, שפורסם תשעה ימים בלבד לפני הבחירות לכנסת ה-26, מהווה רוח גבית משמעותית עבור נתניהו, שפועל במרץ בישורת האחרונה של הקמפיין.

גורמים במפלגה מסבירים כי המכתב אינו נועד לשכנע את מתנגדי נתניהו, אלא להשפיע על שלוש קבוצות עיקריות: מתלבטים בין הליכוד למפלגות ימין אחרות, תומכי ליכוד מסורתיים ששקלו לא להצביע, ומצביעים ששוקלים לתמוך במפלגות ימין קטנות. בליכוד מציינים כי המסר של טראמפ, לפיו אם לא נתניהו אז אמריקה תצטרך להתמודד לבדה מול איראן, מחלחל לבוחר המתלבט.

בליכוד מודים כי הופעל לחץ רב על טראמפ לפרסם את המכתב, וכי התלבטותו הייתה אמיתית מחשש לפגיעה ברפובליקנים. פרסום המכתב תשעה ימים לפני הבחירות נתפס כהבעת אמון מוחלטת. ראש הממשלה נתניהו הגיב במהירות וכתב: "תודה לך הנשיא טראמפ על התמיכה האדירה והעבודה המשותפת. יחד נשלים את המשימה!". טראמפ עצמו כתב בפוסט התמיכה כי נתניהו היה "ראש ממשלה לוחם דגול, ושותף גדול אף יותר לשלום במאבק נגד הרפובליקה האסלאמית של איראן", והוסיף כי אם לא יהיה זה נתניהו, "אמריקה תצטרך לבצע את העבודה הזאת בעצמה".