קוז`וך: "בהתחלה רצו להרביץ למרציאנו, היום הוא השוער הטוב בארץ"

מאמן הפועל באר שבע, רן קוז'וך, יצא להגנתו הנחרצת של בלם הקבוצה, ג'יבריל דיופ, לאחר שספג ביקורות על יכולתו מאז הצטרפותו. קוז'וך דחה את הטענות, טען כי דיופ ביצע ארבע הצלות קריטיות במשחק האחרון מול הפועל ירושלים, והדגיש כי טעויות הן חלק מהמשחק, במיוחד אצל שחקני הגנה. הוא הוסיף כי יש להתבייש ב"מחול השדים" סביב השחקן, והבהיר שאם דיופ לא היה מספיק טוב, הוא לא היה נשאר בקבוצה.

קוז'וך השתמש בדוגמאות מהעבר כדי להמחיש את טענותיו, וציין את החלוץ איגור זלאטנוביץ' ואת השוער אופיר מרציאנו, שניהם ספגו ביקורות קשות בתחילת דרכם בקבוצה אך הפכו לשחקני מפתח. הוא קרא לכבד את החלטות הצוות המקצועי ולהתייחס לכל השחקנים כאל משפחה, תוך תמיכה וסיוע בשיפור. קוז'וך הדגיש את האחריות כלפי הקהילה לתמוך בכל השחקנים.

במסיבת העיתונאים השתתף גם הבלם איתי רוטמן, ששיחק לצידו של דיופ. רוטמן הסכים כי הדברים הלכו קשה יותר, אך ציין את היכולת של הקבוצה לחזור מפיגורים. הוא הביע שביעות רצון מהאופי של הקבוצה ומהסגל העמוק שנבנה, המאפשר התמודדות בשלושה מפעלים. רוטמן גם שיתף על התאוששותו מפציעה לא פשוטה והביע ביטחון שלא יפחד מפציעה נוספת.