במקום לשלם אלפי שקלים על דירה: הסטודנטים שמצאו דרך אחרת לחיות וללמוד

עמותת איילים מפעילה כ-20 כפרי סטודנטים ברחבי הארץ, מאילת ועד מטולה, המציעים מגורים מסובסדים, מלגות, חיי קהילה ועשייה חברתית. המחיר לסטודנט נע בין 850 ל-1200 שקלים לחודש, בנוסף למלגות. הביקוש לכפרים גבוה מאוד, וקיימות רשימות המתנה ארוכות, כאשר מאות צעירים עשויים להמתין למקום פנוי.

כפר הסטודנטים בשדרות, שהחל לפעול לפני כ-12 שנה, מאכלס כיום 125 סטודנטים וצפוי להתרחב ל-170. הסטודנטים בכפר מתנדבים 220 שעות בשנה, הכוללות עשייה חברתית בעיר, בניית קהילה ופעילויות הכשרה. חלק מהסטודנטים, המתגוררים בדירות שכורות בסביבה, משתתפים בפעילות הכפר וזוכים למלגות וסבסוד מגורים.

שחר ראפלד, סטודנטית לעבודה סוציאלית במכללת ספיר, בחרה לגור בכפר הסטודנטים בשדרות בשל הרצון שלה להמשיך לעסוק באוכלוסייה ולתרום לחברה. היא מתארת את הכפר כמרחב קהילתי צעיר המאפשר חיפוש משמעות וערכים. ניר שרף, סטודנט לקולנוע, בחר בכפר הסטודנטים בשדרות מתוך אמונה במטרות העמותה והרצון לעשייה חברתית, למרות שאינו מגיע מהאזור. הוא מוצא בכפר אווירה חמה ותוססת, ורואה בו פוטנציאל לעתידו המקצועי בקולנוע.

הכפרים מהווים בית למגוון רחב של אוכלוסיות, כולל סטודנטים לתארים שונים, חיילים משוחררים ובעלי זיקה לערכים של עשייה חברתית והתיישבות. העמותה אינה בוחנת שיוך מגזרי אלא התאמה לתכניות העשייה החברתית. הסטודנטים בכפרים מדווחים על תחושת סיפוק ומשמעות, ועל כך שהכפרים מספקים להם מענה שלם המשלב לימודים, מגורים ועשייה חברתית.