במטרה למנוע שרפת קולות: נתניהו פועל להביא לפרישת מפלגת הציבור החרדי

ראש הממשלה בנימין נתניהו ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ׳ מנהלים מגעים אינטנסיביים עם יו"ר מפלגת "הציבור החרדי", מוטי לייטנר, במטרה לשכנע אותו למשוך את מפלגתו מהתמודדות בבחירות לכנסת. המאמצים נובעים מחשש ל"שרפת קולות", כלומר, בזבוז של אלפי ואף עשרות אלפי קולות מהגוש, שעלולים להשפיע על תוצאות הבחירות.

לייטנר, המבקש להציג מפלגה חרדית שונה מיהדות התורה וש"ס, ותומך בגיוס חרדים לצה"ל, דוחה את הצעות הפרישה. למרות הצעות שונות, כולל אפשרות לתפקידים בממשלה הבאה, הוא מתעקש כי מפלגתו לא תוכל לפרוש בשל הציבור הגדול שמצפה לייצוג. הוא אף הצהיר כי מפלגתו צפויה להיות "הפתעת הבחירות".

על פי הדיווח, עצם הניסיונות לשכנע את לייטנר לפרוש מעידים על כוחה הפוטנציאלי של מפלגתו ועל החשש של נתניהו מבזבוז קולות. בסקרי המנדטים האחרונים, מפלגתו של לייטנר אינה עוברת את אחוז החסימה.