הקרב על הבונדס בפאלם ביץ'

מחוז פאלם ביץ' בפלורידה, המחזיק במיליארד דולר באג"ח ישראליות, הפך למוקד מאבק של פעילי BDS המבקשים למנוע את חידוש ההשקעות הללו עם פדיון של 67.5 מיליון דולר ב-1 בנובמבר. המאבק הגיע לשיאו בשימוע ציבורי ב-15 בספטמבר, במהלכו נעצרה הנואמת נורה עריקאת, משפטנית פלסטינית-אמריקאית, לאחר שסירבה להפסיק לדבר על מדיניות ההשקעות של המחוז. המחוז הפך למשקיע הגדול בעולם באג"ח ישראליות, כשהחזקותיו גדולות פי שלושה מאלו של קרן הפנסיה של מדינת ניו יורק. החוק במדינת פלורידה מאפשר באופן חריג השקעה בכספי ציבור באג"ח ישראליות, בעוד שמדינות זרות אחרות אינן זוכות להיתר זה.

ההשקעות של פאלם ביץ' באג"ח ישראליות החלו ב-2007, והוגדלו משמעותית לאחר 7 באוקטובר 2023, כאשר מבקר הכספים דאז הורה על רכישת אג"ח נוספות כ"הפגנת תמיכה איתנה בישראל". בתחילת 2024 הגיעו ההחזקות למיליארד דולר, כאשר מבקר הכספים החדש הצדיק את הרכישה בשיקולים כלכליים בלבד.

המאבק להסטת ההשקעות מוביל ארגון Internationalist Law Center, בשיתוף עם הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה. מנגד, ארגון Israel Bonds, הפועל מאז שנות ה-50, מקדם את ההשקעות, וזוכה לתמיכה מקהילות יהודיות ורבנים מקומיים. גם בתוך הקהילה היהודית קיימים קולות מתנגדים, כמו ארגון Jewish Voice for Peace.

בדיון תקציבי מאוחר יותר, אישרה יו"ר המועצה לדבר על ההשקעה בישראל. תומכי ההשקעה הדגישו שיקולים כלכליים, ברית עם ישראל וחובה דתית, בעוד המתנגדים התייחסו להרג בעזה ולהאשמות בפשעי מלחמה. הדיון היה סוער, וכלל עדויות אישיות וקריאות להפנות את הכסף לצרכים מקומיים.

המאבק בפאלם ביץ' הוא חלק ממגמה רחבה יותר של לחץ על גופים ציבוריים להפסיק לרכוש אג"ח ישראליות, כפי שקרה במרילנד ובאיגוד עובדי הרכב האמריקאי. הצלחת המאבק בפאלם ביץ' עשויה להשפיע על יכולתה של ישראל לגייס חוב בעתיד, ולהעלות את עלויות הגיוס.