קולדבלה: "אם נחזור לארח בבית, מכבי יכולה להגיע לפיינל פור"

קלאודיו קולודבלה, הג'נרל מנג'ר של מכבי תל אביב, התייחס בראיון שפורסם באיטליה למצב הקבוצה ביורוליג ולתקווה לשוב ולארח משחקים בישראל. קולודבלה, המתגורר בתל אביב מאז 2025, דחה את התדמית החיצונית של העיר וכינה אותה "יפהפייה", והשווה אותה למיאמי וניו יורק, תוך שהוא מציין ששחקנים רבים מאריכים חוזים בעיר.

הקושי המרכזי של מכבי, לדבריו, הוא הצורך לארח את משחקיה מחוץ לישראל, מה שמציב אותה בעמדת נחיתות לעומת יריבותיה. הוא ציין כי מכבי תמיד הייתה "הקבוצה של העם" וכי משחקים מול 11,000 צופים בארץ, כמו במשחק הליגה האחרון, מעניקים יתרון משמעותי. קולודבלה הוסיף כי אי-ההוגנות של אירוח המשחקים במגרש נייטרלי פוגעת גם בערך היורוליג עצמה.

בהתייחסו להשתתפותה של מכבי ביורוליג, למרות שישראל אינה באירופה, הזכיר קולודבלה את מעמדה הקבוע של הקבוצה במפעל, עוד מימי גביע אירופה לאלופות. הוא הגדיר את מכבי כאחת מארבע הקבוצות בעלות ההיסטוריה הגדולה באירופה, לצד ריאל מדריד, פנאתינייקוס וצסק"א מוסקבה. קולודבלה העריך כי אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה ופנאתינייקוס יגיעו לפיינל פור, והותיר את המקום הרביעי למכבי, בתנאי שתחזור לארח בבית. הוא גם שיבח את סגליהן של מילאנו ווירטוס בולוניה.