אפילו בשמאל מודים: לא תאמינו מי יצא להגנתו של ינון מגל

השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, יצא להגנתו של מגיש "הפטריוטים", ינון מגל, בעקבות סערה שעוררה התבטאותו כלפי יו"ר מפלגת ישר, גדי איזנקוט. בן גביר דחה את הטענות לגזענות נגד מגל, הבהיר כי מדובר בהוצאה של הדברים מהקשרם, ואף קשר בין הביקורת על המגיש לבין ניסיונות להציג את ראש הממשלה בנימין נתניהו כמי שפועל ממניעים עדתיים.

בן גביר הדגיש את היכרותו האישית עם מגל, וציין כי הוא יודע שמגל הוא "מזרחי גאה". לדברי השר, ברור כי מגל השתמש בביטוי "קוף" בהקשר פוליטי, כשהכוונה למועמד קש המופעל על ידי אחרים, וכי הפיכת הדברים לאמירה גזענית נגד מזרחים היא סילוף מוחלט. בן גביר הוסיף כי הוא עצמו, כמי שגדל בשכונת כורדים ואביו ליד שוק מחנה יהודה, אינו חושד במגל שהוא רואה בו או במזרחים אחרים "קופים".

הסערה החלה לאחר שמגל כינה את איזנקוט "קוף" בטענה שמאחוריו עומדים גורמים שמנהלים אותו. הדברים עוררו ביקורת חריפה, ומפלגת ישר האשימה את מגל בגזענות. איזנקוט כינה את הדברים "תת-רמה". מגל עצמו הבהיר כי השתמש בביטוי מהעולם התחתון המתאר אדם המופעל מאחורי הקלעים, ולא כינוי המתייחס למראה או למוצא.

בנוסף לתומכי מגל, גם אנשי תקשורת שאינם מזוהים עמו הסתייגו מהפרשנות הגזענית שיוחסה לדבריו. העיתונאי יוסף ישראל כתב כי ברור לו שמגל לא התכוון לכינוי במובן הגזעני, אלא לאיש קש. חשבון הרשת "הבודקים" מתח ביקורת על פרשנויות שהוצגו באנגלית, וטען כי התרגום המדויק יותר לביטוי הוא "Puppet" או "Front man", ולא "Monkey".

בן גביר קרא למבקריו של מגל לעצור, להקשיב למה שנאמר באמת ולהסתכל במראה, והוסיף: "לא כל אמירה היא גזענות". הוא פנה למגל וכתב: "אל תיתן לרעש להשתיק אותך".