מי אתה ג'ון פולסון שתרם 250 מיליון דולר לאקדמיה הישראלית?

האוניברסיטה העברית בירושלים הודיעה על קבלת תרומה בסך 250 מיליון דולר מהמשקיע האמריקאי ג'ון פולסון, התרומה הגדולה ביותר בתולדותיה. התרומה, שהוכרזה בטקס חבר הנאמנים של האוניברסיטה, תוקדש להקמת פקולטה חדשה להנדסה, להרחבת לימודי רפואה וביו-רפואה, למחקר על טראומה והחלמה, ולמימון מכון חשיבה חדש. בנוסף, הקמפוס ההיסטורי בהר הצופים ייקרא על שמו ועל שם אשתו, אלינה.

פולסון, שתרם בעבר סכומים משמעותיים לאוניברסיטת הרווארד ולסנטרל פארק, ראה בתרומה זו הצהרת תמיכה בישראל בתקופה מאתגרת. הוא הדגיש את הישגי האוניברסיטה, הכוללים זוכי פרס נובל ופטנטים רבים, ואת העלות הנמוכה יחסית של לימודים בה לעומת אוניברסיטאות אמריקאיות מובילות. פולסון, הידוע בהימורים פיננסיים מוצלחים, כולל על קריסת שוק הסאב-פריים, הפך את קרן הגידור שלו למשרד משפחתי ב-2020.

התרומה של פולסון היא השלישית בגודלה שניתנה לאוניברסיטה בישראל על ידי אדם יחיד, אחרי עיזבון מרקוס לאוניברסיטת בן גוריון ותרומה אנונימית לבר-אילן. היא מצטרפת למגמה של תרומות ענק מנדבנים יהודים מחו"ל למוסדות ישראליים, כולל לבית החולים שערי צדק, אוניברסיטת תל אביב וסורוקה.

במקביל לתרומות אלו, האקדמיה הישראלית מתמודדת עם אתגרים כמו גירעונות באוניברסיטאות, קיצוצים במשרות אקדמיות, והמשך החרם האקדמי מצד מוסדות בחו"ל, בעיקר באירופה. האוניברסיטה העברית עצמה חוותה הפסקת תוכנית חילופי סטודנטים עם אוניברסיטת אמסטרדם.