משרד הבריאות מגדיל משמעותית את מספר הסטודנטים לרפואה: תוכנית להגדלת מספר הרופאים ב-50% עד 2035

משרד הבריאות בוחן שינויים מערכתיים במטרה לקצר תורים ולהנגיש טיפולים רפואיים. כחלק מהמהלך, נרשמה עלייה חסרת תקדים במספר הסטודנטים לרפואה, עם 1,649 סטודנטים בפקולטות לרפואה בשנת הלימודים 2026/27, עלייה של 82% לעומת חמש שנים קודם לכן. המשרד צופה כי גידול זה יסייע בטווח הארוך לצמצום תורים ולשיפור זמינות הטיפול.

התוכנית להרחבת לימודי הרפואה מבוצעת בשיתוף פעולה בין משרד הבריאות, אוניברסיטאות, בתי חולים וגופים ממשלתיים נוספים. בנוסף להגדלת מספר הרופאים, המערכת מתמודדת עם אתגר חלוקתם הארצית והתמחותם בתחומים שונים. בשנה שעברה החלו את לימודיהם 1,448 סטודנטים, ובשנת 2021/22 המספר עמד על 907 בלבד, מה שמצביע על עלייה של כ-14% בשנה האחרונה. היעדים שהציבה הממשלה אף קויימו, כאשר נרשמו 1,775 סטודנטים השנה, 127 יותר מהיעד של 1,522.

גם בתחומים פרא-רפואיים נרשמה עלייה: 408 סטודנטים החלו לימודי פיזיותרפיה (לעומת 347 אשתקד), ו-541 סטודנטים החלו לימודי ריפוי בעיסוק (לעומת 484). במספר הסטודנטים לקלינאות תקשורת נרשמה יציבות, עם 442 סטודנטים. בחמש השנים האחרונות, הגידול במספר הסטודנטים לפיזיותרפיה עמד על 63%, בריפוי בעיסוק על 72%, וקלינאות תקשורת על 28%.

משרד הבריאות צופה כי מגמה זו תימשך, עם יעד של כ-1,700 סטודנטים בשנה עד 2027, ו-2,000 סטודנטים עד 2030. לשם השוואה, בשנת 2020 החלו לימודים כ-820 סטודנטים בלבד. עד שנת 2035, צפוי מספר הרופאים הכולל לגדול מ-37,000 ל-53,000, עלייה של כ-42%. מספר הרופאים המומחים צפוי לגדול מ-20,300 ל-32,000, עלייה של כ-57%. למרות הגידול הצפוי באוכלוסייה, צפויה עלייה של כ-16% בצריכת רופאים לנפש, ו-31% לרופאים מומחים.

עם זאת, המשרד מדגיש כי הגדלת מספר הרופאים אינה פתרון קסם. נדרשת גם חלוקה יעילה של הרופאים בין אזורים שונים, במיוחד בפריפריה. לשם כך, הוקמה בראשית 2025 ועדה מייעצת לתכנון כוח אדם רפואי, בראשות המנכ"ל משה בר סימן טוב, שתקבע את צרכי המערכת עד 2035, תוך התמקדות בביקוש אזורי ובהתמחויות ספציפיות. צעדים אלו נועדו לקצר זמני המתנה, להפחית נסיעות ולשפר את הנגישות הרפואית בפריפריה.

לשם הרחבת לימודי הרפואה, יוקצו כ-204 מיליון שקלים, מתוכם כ-180 מיליון ממשרדי הבריאות והאוצר. חלק מהכסף יופנה להרחבת ההכשרה המעשית בבתי החולים. בנוסף, יושקעו למעלה מ-49 מיליון שקלים בפיתוח תוכניות לימוד בתחומים פרא-רפואיים, חיזוק תשתיות ההוראה והסגל האקדמי. יינתן דגש גם על התאמת תוכניות לימוד ותמיכה בסטודנטים ששירתו במילואים, כדי לאפשר להם להמשיך את לימודיהם לאחר שירותם הצבאי. משרד הבריאות מציין כי הגידול הנוכחי הוא תוצאה של השקעות ארוכות טווח ושיתוף פעולה, אך הצלחתו הסופית תלויה ביכולת לשבץ את הרופאים במקומות בהם יש מחסור אמיתי.