נהג אוטובוס נהרג בתאונה בצפון, הציל 30 חיילים

נהג אוטובוס בן 61, אבשלום רחיבו מאשדוד, נהרג ביום רביעי, 14 באוקטובר, בתאונה קטלנית בכביש 91, בין מחניים למשמר הירדן. רחיבו, שעבד בחברת ההסעות "חסות המוביל הארצי" והסיע חיילים מבסיס תל נוף צפונה, נהרג כאשר נאלץ לסטות בחדות ימינה כדי להתחמק ממשאית שסטתה מנתיבה ונסעה מולו. פעולתו זו הצילה ככל הנראה את חייהם של כ-30 החיילים שהיו באוטובוס, כאשר חלקם נפצעו קל. המשאית פגעה בחלקו הקדמי של האוטובוס, באזור הנהג, שם נלכד רחיבו. כוחות ההצלה שהגיעו למקום ניסו לחלצו ולבצע בו החייאה, אך נאלצו לקבוע את מותו בזירה. נהג המשאית, כבן 50, נפצע קשה פונה במסוק לבית חולים, והחיילים פונו לבית החולים זיו בצפת.

רחיבו, שהותיר אחריו אישה ושלושה ילדים, תואר על ידי אשתו, ורד, כ"גיבור, גיבור, גיבור". "הוא היה החבר הכי טוב שלי", אמרה, והוסיפה כי חיילי האוטובוס הגיעו להלווייתו. "הקצין שלהם אמר לי: 'הוא הציל 30 ילדים שלי'". לדבריה, בעלה סטה ימינה כדי שהמשאית תפגע בו ולא בחלק האמצעי של האוטובוס, כדי למנוע התהפכות. "הוא קיבל החלטה בתוך שבריר שנייה", סיפר דורון שוקרני, בעלי חברת ההסעות, שהדגיש כי רחיבו היה נהג מסור ואחראי. "הוא הבין שהוא מקבל את כל עוצמת הפגיעה, אבל הציל את חיי החיילים", הוסיף שוקרני. החברה תבחן בימים הקרובים את צילומי מצלמות האבטחה שהותקנו לאחרונה באוטובוס כדי להבין את נסיבות התאונה.

ארגון נהגי התחבורה הציבורית, במסגרת ההסתדרות הלאומית, פנה למדינה בבקשה להעניק לרחיבו אות הוקרה על גבורתו. "הוא ראוי לאות גבורה אזרחי ממשרד התחבורה או מנשיא המדינה", נמסר מהארגון, שהדגיש כי תרחיש כזה נלמד באימוני נהגים. "הוא נסע בנתיב שלו, והנהג השני סטה", הוסיף הארגון, "הוא קיבל על עצמו את הפגיעה הישירה, שהובילה לתוצאות הקטלניות".